美国最大的三家药品福利管理公司(PBM)——联合健康旗下Optum、西维斯健康旗下CVS Caremark和信诺旗下Express Scripts——的高管将于7月23日在众议院监督委员会作证。
PBM正因其在药品价格飙升中所扮演的角色而受到越来越多的批评。美国联邦贸易委员会(FTC)周二表示，经过多年的并购，药店和医疗保险公司进行了整合，导致少数几家PBM对处方药价格施加了过大的影响。
资料显示，PBM是制药公司和消费者之间的中间人。他们与药品制造商协商批量折扣和费用，创建保险覆盖的药物清单，并向药店报销处方。药品福利管理者于20世纪60年代末出现在美国，是介于保险机构、制药商、医院和药房间的管理协调组织，成立的目的在于对医疗费用进行有效管理，节省支出，增加药品效益。
PBM创建了处方集(formulary，即首选药物列表)，坚持只有药物制造商对其药物提供一定的折扣，才将其纳入处方集。处方集成为PBM手中的关键筹码，为他们与制药商谈判价格提供了重要的资本。因为如果一款药物不纳入处方集，保险公司就不会承保该药物，医生也不会开处方。
PBM规定了哪些药品属于保险范围、价格是多少以及患者可以在哪些药店配药。FTC的报告指出，他们这样做没有透明度，也没有公共问责制;而且PBM市场已经高度集中，最大的公司与最大的保险公司和连锁药店垂直整合。FTC表示，这赋予了药品福利管理机构对处方药价格的重大权力，以及美国人获得处方药的能力。
FTC认为，三家最大的PBM——管理着美国79%的处方药报销——以牺牲较小的药店和消费者的利益为代价，大大充盈了自己的“钱包”。FTC在调查结果中表示:“这些强大的中间商可能通过抬高药品成本和挤压大街上的小型药店来获利。”