蘋果AirPods Pro的新助聽器功能可以幫助人們面對他們寧願忽略的問題。

部分蘋果AirPods $蘋果 (AAPL.US)$ 無線耳機可通過週一可用的新軟體更新用作助聽器。這是專家讚譽的大舉行動，即使它們只能幫助數百萬患有聽力喪失的美國人中的一小部分。

據估計，3000萬人 – 每8名12歲以上美國人中就有1人耳朵均有聽力喪失。數百萬人將受益於助聽器，但大多數人從未嘗試過，根據國家聾啞和其他交流障礙研究所。無數其他人嘗試過，但因成本高昂、質量差、不合適、外觀或其他原因而不使用。

在過去幾年中，有人推動改變這一現狀。兩年前，聯邦法規發生變化，允許助聽器在場外交易中銷售，這一舉措讓許多人希望為患者帶來更好更便宜的選擇。上個月，美國食品和藥物管理局批准了蘋果的軟體，可以將AirPods Pro 2變為助聽器。

專家表示，尚不清楚這一法規變化是否有助於幫助。但將AirPods變成助聽器是倡導者們希望看到的創新舉措。以下是有關聽力喪失、助聽器和蘋果新選擇的相關信息。

聽力喪失可能導致孤立、認知障礙，甚至跌倒風險
約15％的美國人報告聽力存在一定困難。大多數聽力受損的人年齡在60歲以上，但聽力問題不僅影響老年人。一項研究發現，男性和居住在鄉村地區的人更有可能出現聽力喪失。

聽力喪失還與耳朵之外的許多健康影響有關。專家表示，它導致孤立、抑鬱和認知衰退。它增加了癡呆的風險，改變了大腦結構。它還與跌倒風險增加有關－這是老年人群體中的一個主要健康問題。

“我們所做的一切，無論是個人的還是在工作生活中，都涉及聽取對話，”美國聽力喪失協會執行主任芭芭拉·凱利說。“我們現在發現，人們越早注意自己的聽力健康，就越好。”

您不需要看醫生就可以購買助聽器。
在美國食品和藥物管理局於2022年修改規定之前，每個人都必須看醫生並取得助聽器處方才能購買。現在，它們可以不用處方獲得。

愛荷華大學聽力學家伊麗莎白·史唐格表示：“隨著助聽器的銷售量增加，希望價格能下降。但我們還沒有看到人們大量購買它們。”

即使是購買場外交易，一個不錯的助聽器也很容易花費您400至500美元，史唐格說，她研究了人們如何適應使用助聽器。一些便宜的選項實際上只是“廉價的放大器”，缺乏個性化的音量設置和真正使助聽器有用的降噪功能。

蘋果AirPods助聽器功能是如何工作的？
AirPods Pro 2型號配備助聽器功能，需要iPhone或iPad進行設置。它從內置測試開始，將幫助用戶判斷是否有聽力損失，如果有，設置功能並設置個性化的放大水平。

這款耳機在蘋果網站上售價為249美元，有時其他零售商價格更低。

儘管有許多其他可以以同樣方式運作的耳塞式設備，專家們一致認為AirPods的新增是一個不錯的選擇，僅僅是因為它有助於使助聽器變得更普及。

「這只是主流，」凱利說。AirPods的普及可能會讓人們擔心看起來像助聽器的外觀更容易接受使用它們。

雖然有一些缺點。在長時間使用期間的穿戴舒適可能會是一個問題。Stangl說其他助聽器可以持續整天或更長時間，而AirPods的電池壽命卻無法做到。她還指出戴耳塞可能會向他人傳達該人不想被打擾或交談的信息。

「但我們希望更多人會嘗試，並意識到，‘是的，這些確實有幫助。’」她說。

購買場外交易助聽器的提示
Stangl建議人們在購買前進行充分的研究。她說Facebook和Reddit的討論區在篩選設備方面尤為有用。她還說，Hearing Tracker和Soundly的網站也提供可靠的評論和選擇助聽器的資源。

美國聽力喪失協會和美國聽覺學會在其網站上有選購助聽器的指南。如果遇到困難，請諮詢聽力學家。

尋找可調整不同音調的裝置。大多數聽力受損者對較高音調聽覺受損最為嚴重，因此尋找一款能夠跨頻率調整放大的設備。

為了避免尖銳的反饋哨聲，購買一款具有“反饋管理器”的設備。合適性至關重要，但請注意：最初最舒適的可能不一定是最佳選擇，所以請慢慢來。

您可以使用靈活支出帳戶（FSA）或健康儲蓄帳戶（HSA）的錢來購買OTC助聽器，甚至是AirPods嗎？
靈活支出帳戶或健康儲蓄帳戶中積存的稅前資金可以用於購買助聽器，包括那些在櫃台出售的。

這是否意味著您可以用稅前資金購買一副全新的AirPods Pro2呢？專家表示這是一個尚未經過測試的灰色地帶，因此請謹慎。您甚至可能需要一份醫療必要性的信函。在嘗試之前最好與會計師核實。

即使沒有助聽器，您的智能手機也可以幫到您
即使負擔不起最新和最先進的技術，您的智能手機也可以成為保護和改善您聽力的工具。

現在大多數手機可以將語音轉換為文本，這可以有助於促進交流。 iPhone的“實時聆聽”功能將您的手機變成一個放大麥克風，可以將您晚餐的對話伴侶的聲音直接傳遞到您的耳朵，即使您在嘈雜的餐廳中也可以。

還有許多超越助聽器的應用程式和網站。 一些應用程式可以在警報觸發時或狗叫時震動您的手機。愛荷華大學通過其聽力訓練資源中心收集培訓資源。類似世界衛生組織的“hearWHO”之類的免費應用提供聽力測試，以及美國國家職業安全衛生研究所的聲級計應用程式讓您測量噪音水平是否危險。

匹茲堡大學醫學中心的聽力學主任、美國聽力學會前會長凱瑟琳·帕爾默表示：“大多數人擁有智能手機，卻不了解他們的手機可以做的一切，包括作為輕度至中度聽力損失人士的良好擴音器。”這使得聽力護理對許多人變得更加可及。