美國木材價格旺季大跌，現貨木材的價格已經從2021年5月的歷史高點暴跌75%，這背後是美國住宅和家裝市場正在遭受高借貸成本的拖累。
當下美國已經進入房屋建築旺季，然而卻沒人願意買木材了，木材價格連連下挫。作爲美國房地產市場的一項領先指標，木材價格正發出警報。
上週五（6月28日），美國木材期貨再度下跌3%至每千板英尺452.5美元，已自今年3月下旬以來大跌27%。
此外，根據Random Lengths彙編的木材價格綜合指數顯示，上週，美國現貨木材的價格已經從2021年5月的歷史高點每千板英尺1514美元暴跌75%，至每千板英尺366美元，回到疫情前的水平。用於製作圍欄的南方黃松價格也跌到疫情以來新低，至335美元。
疫情期間，美國木材價格隨着飆升的房價成倍增長，然而2022年中旬以來，木材價格進入加速下行的通道。當前，這一下行趨勢仍在繼續。
華爾街日報稱，木材價格是房地產市場一個可靠的領先指標。木材價格在旺季大幅下挫，表明美國住宅和家裝市場正在遭受高借貸成本的拖累。行業專家也將木材需求下降歸咎於美國住房負擔能力的大幅下跌以及房屋裝修需求的放緩。消費者購買新房或裝修現房的成本實在太高了。
美國住房負擔能力降至金融危機以來最低水平，新房需求低迷
高昂的房價和高企的抵押貸款利率導致美國住房負擔能力在過去幾年中創下歷史新低。
亞特蘭大聯邦儲備銀行的房屋所有權負擔能力監測(Atlanta Federal Reserve’s Home Ownership Affordability Monitor)指數目前處於2008年全球金融危機以來的最低水平。
“現在住房負擔能力真的很差”，木材行業經濟學家Dustin Jalbert表示，“這是幾十年來買房最難以負擔的時期之一，合格買家的數量也開始有所減少。因此，高利率的確開始產生影響。”
與此同時，美國新房市場需求持續低迷也是導致木材價格下跌的原因之一。今年5月，美國建築商信心指標降至五個月以來的最低點，新屋開工量較去年同期大降19%。其中，美國多戶住宅開工量下降52%，貢獻了主要跌幅。以往，美國單戶住宅開工量較爲穩定，因爲單戶住宅比多戶住宅項目使用的木材更多。但現在這一趨勢也發生了逆轉，5月份單戶住宅開工量同比下降了2%。
此外，今年美國新住宅營建許可持續下滑，5月同比下降6%，跌至2020年6月以來的最低水平。
大批木材廠虧損或關閉
就在幾年前，美國鋸木廠商們還賺得盆滿鉢滿。疫情期間，木材價格飆升，木材期貨價格一度飆升至疫情前紀錄高點的近三倍。
然而，崩盤來的太快了，幾年時間市場已經發生天翻地覆的改變。近期美國木材價格的下跌，也伴隨着大批木材廠的虧損或關閉。
據媒體，溫哥華木材市場顧問Russ Taylor表示，在這樣的價格下沒人能賺到多少錢。從原木成本到勞動力價格，自2020年以來，鋸木工人的開支大幅上升。按照目前的價格，許多木材廠都在虧損。
Potlatch Deltic首席執行官表示，該公司旗下木材廠在過去三年累計盈利8億美元后，在今年第一季度勉強避免了虧損的命運。
不過其他木材廠就沒那麼“幸運”。北美最大的木材生產商West Fraser Timber今年1月關閉了美國不列顛哥倫比亞和佛羅里達州的工廠，並無限期削減了阿肯色州另一家工廠的產量。
美國科羅拉多州木材經紀人Stinson Dean說：“新屋開工數據證實了我們所看到的一切。顯然，木材廠削減得還不夠。”他們預計一旦更多工廠關閉，木材價格將反彈，使供應與微薄的需求保持一致。
關於今年美國木材價格的走勢，一位資深木材貿易商Boeckholt表示，木材價格可能會徘徊在當前水平附近，第四季度價格可能會小幅上漲約50美元。