智通財經獲悉，美國聯邦貿易委員會(FTC)週二表示，經過多年的併購，藥店和醫療保險公司進行了整合，導致少數幾家藥店福利管理公司對處方藥價格施加了過大的影響。美國監管機構的反壟斷矛頭指向了美國幾家大型藥品福利管理公司——美國最大的三個藥品福利管理公司是聯合健康(UNH.US)的Optum、西維斯健康(CVS.US)的CVS Caremark和信諾(CI.US)的Express Scripts。
藥品福利管理者(PBM)是製藥公司和消費者之間的中間人。他們與藥品製造商協商批量折扣和費用，創建保險覆蓋的藥物清單，並向藥店報銷處方。藥品福利管理者於20世紀60年代末出現在美國，是介於保險機構、製藥商、醫院和藥房間的管理協調組織，成立的目的在於對醫療費用進行有效管理，節省支出，增加藥品效益。
PBM 創建了處方集(formulary，即首選藥物列表)，堅持只有藥物製造商對其藥物提供一定的折扣，才將其納入處方集。處方集成爲PBM手中的關鍵籌碼，爲他們與製藥商談判價格提供了重要的資本。因爲如果一款藥物不納入處方集，保險公司就不會承保該藥物，醫生也不會開處方。
PBM規定了哪些藥品屬於保險範圍、價格是多少以及患者可以在哪些藥店配藥。報告稱，他們這樣做沒有透明度，也沒有公共問責制。而且PBM市場已經高度集中，最大的公司與最大的保險公司和連鎖藥店垂直整合。FTC表示，這賦予了藥品福利管理機構對處方藥價格的重大權力，以及美國人獲得處方藥的能力。
一份呼籲加強監管的臨時工作人員報告稱，FTC認爲，三家最大的藥品福利管理公司——管理着美國79%的處方藥報銷——以犧牲較小的藥店和消費者的利益爲代價，大大充盈了自己的“錢包”。FTC在調查結果中表示:“這些強大的中間商可能通過抬高藥品成本和擠壓大街上的小型藥店來獲利。”
FTC對頂級藥品福利管理公司及其對美國處方藥價格的影響進行了兩年的調查。FTC主席Lina Khan表示，消費者保護機構“將繼續利用我們所有的工具和權力，審查醫療保健市場的主導企業”。
報告中包含了一些嚴格保密的信息，涉及CVS Caremark等公司如何簽訂藥物處方安排合同。該報告還詳細說明了三大藥品福利管理公司最近如何建立了獨立的附屬實體，稱爲集團採購組織(簡稱PBM GPOs)，與製藥商談判合同和回扣，傳統上是藥品福利管理公司直接參與的事情。GPO一詞通常指代表醫療保健提供者購買藥品和醫療用品的公司。
這份報告出爐之際，美國總統拜登在通過了具有里程碑意義的《通脹削減法案》後，正重新努力應對不斷飆升的醫療成本和藥品價格。
在最大的三個藥品福利管理公司中，西維斯健康擁有美國最大的零售連鎖藥店和保險公司Aetna。聯合健康和信諾也有保險部門和自己的專業藥房。聯邦貿易委員會還調查了哈門那(HUM.US)Humana Pharmacy Solutions、Prime Therapeutics和MedImpact Healthcare Systems。這六家公司加起來控制了90%以上的市場。
該報告援引PitchBook的數據稱，聯合健康、西維斯健康、信諾和哈門那及其子公司——包含了最大的藥品福利管理公司——在2016年至2023年期間參與了190多筆交易。市場整合導致藥品福利管理公司傾向於自己的附屬企業，這造成了利益衝突，使小型獨立藥店無法通過引導患者遠離他們來保持競爭力。
FTC表示，藥品福利管理機構還能夠將獨立藥店鎖定在不公平的合同中，這些合同不能準確反映這些藥店將獲得的最終付款金額。聯邦貿易委員會表示，他們發現有證據表明，藥品福利管理公司和品牌藥製造商談判回扣的條件是限制獲得更便宜的仿製藥競爭對手。回扣是指以數量爲基礎的折扣，是代表醫療保險公司、大型僱主以及醫療保險處方藥計劃與製藥商和藥店進行談判的。
FTC於2022年開始調查頂級藥品福利管理公司及其對處方藥定價和獲取的影響;它最初針對的是三家最大的藥品福利管理公司，但後來將調查範圍擴大到前六家。