聯儲局主席傑羅姆·鮑威爾週二在書面聽證會中表示，聯儲局面臨就業市場降溫以及物價持續走高的問題，聯儲局的重點將從過去兩年的專注對抗通脹轉移，表明其正朝着降息的方向邁進。
鮑威爾在參議院銀行委員會的聽證會中表示，聯儲局在戰勝四十年來最嚴重的通脹飆升的目標方面取得了“相當大的進展”。
他補充說，“過去兩年通脹明顯緩解”，但仍高於央行 2% 的目標。
鮑威爾尖銳地指出，“通脹高企並不是我們面臨的唯一風險。”他表示，“降息太晚或太少都可能過度削弱經濟活動和就業”。
聯儲局主席在爲期兩天的國會半年度聽證會的第一天向參議院小組發表講話。週三，他將在衆議院金融服務委員會作證。
從 2022 年 3 月到 2023 年 7 月，聯儲局將基準利率上調了 11 次，達到 20 年來的最高水平 5.3%，以對抗兩年前達到 9.1% 峯值的通脹。這些加息通過提高抵押貸款、汽車貸款和信用卡等其他借貸形式的利率，增加了消費者借貸的成本。目標是減緩借貸和支出，給經濟降溫。
過去，鮑威爾和其他聯儲局政策制定者曾多次強調，經濟的強勁和低失業率意味着他們可以耐心降息，等待確保通脹真正得到控制。
但週二，鮑威爾表示，就業市場“在保持強勁的同時有所降溫”。他還補充說，在去年下半年強勁擴張之後，經濟增長有所放緩。上週，政府報告稱，6 月份招聘保持穩定，但失業率連續第三個月上升至 4.1%。
鮑威爾週二準備好的證詞並沒有提供華爾街投資者最關注的內容：聯儲局可能首次降息的明確時間跡象。但這些證詞可能會加強投資者和經濟學家的預期，即首次降息將發生在央行 9 月份的會議上。
上週，鮑威爾在葡萄牙舉行的貨幣政策會議上表示，通脹“取得了相當大的進展”，聯儲局官員表示，他們需要持續看到通脹，才會有足夠的信心降息。根據聯儲首選的指標，5 月份同比通脹率降至僅 2.6%，與 2% 的目標相差不遠，較兩年來的 7.1% 的峯值大幅下降前。
週四，政府將發佈最新的消費者價格指數。預計 6 月份 CPI 同比僅增長 3.1%，低於 5 月份的 3.3%。
通脹降溫的跡象，加上經濟和就業市場放緩的證據，加劇了要求聯儲局下調基準利率的呼聲。包括參議院銀行委員會關鍵成員、馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·禾倫 （Elizabeth Warren） 在內的幾位民主黨參議員已致信鮑威爾，敦促他開始降息。
根據芝加哥商品交易所 （CME） 的 FedWatch 數據，投資者認爲聯儲局 9 月份降息的可能性約爲 76%，而一個月前這一數字僅爲 50%。
鮑威爾上週的言論和上週發佈的聯儲局 6 月會議紀要提高了這一可能性。聯儲局主席指出，在此前今年前三個月的數據顯示通脹可能正在回升後，通脹重新恢復放緩。會議紀要還顯示，多數聯儲局官員認爲經濟正在降溫，降息的可能性較大。