美國最大的石油生產商之一、也是股神巴菲特重倉的石油股——西方石油公司，將在六年內向微軟出售50萬個碳信用額度。最新協議凸顯，在人工智能大潮的推動下，電力需求激增，科技行業在兌現其氣候承諾方面面臨的巨大挑戰。
微軟和西方石油公司簽署了一項價值數億美元的碳排放協議，規模創紀錄。最新協議凸顯出，在人工智能大潮的推動下，電力需求激增，科技行業在兌現其氣候承諾方面面臨的巨大挑戰。
根據週二宣佈的協議，美國最大的石油生產商之一、也是股神巴菲特重倉的石油股——西方石油公司，將在六年內向微軟出售50萬個碳信用額度，具體金額未公開。兩家公司表示，這是同類交易中規模最大的一筆。
西方石油公司通過從空氣中吸收二氧化碳，即直接空氣捕獲（DAC），產生了碳信用額度。在與微軟的交易中，西方石油公司出售其產生的碳信用額度，售價比大約1000美元的市場價格低不少。微軟通過向西方石油公司支付費用，來抵消其排放。
近年來，使用碳信用額度來幫助實現減排的做法，受到嚴格審查，這是出於對新項目碳減排量的核實驗證問題的擔憂。每個碳信用額度應該代表，避免或是從大氣中去除一噸溫室氣體。
微軟的碳信用額度將來自西方石油公司位於西德克薩斯州的首個DAC項目Stratos，該項目明年上線後將成爲全球最大的此類設施。該項目由西方石油公司與貝萊德合作開發，去年11月貝萊德投資了5.5億美元。
當前，大型科技公司們正努力遏制由人工智能擴張所推動的能源排放的急劇上升：
去年9月，西方石油與亞馬遜簽署了類似的協議，在10年內出售25萬個碳信用額度。
微軟5月時表示，自2020年以來，其排放量增加了近三分之一，主要來自數據中心的建設。谷歌上週承認，由於建設了支持AI的耗能密集型基礎設施，其排放量自2019年以來增加了近一半。
微軟承諾到2030年實現“碳負排放”。谷歌承諾到2030年實現淨零排放。
西方石油是美國第四大石油和天然氣生產商。但近年來，該公司迅速擴大了其二氧化碳管理業務，認爲在控制全球氣溫的大背景下，捕獲和儲存溫室氣體將變得越來越必要。這項不斷髮展的業務使西方石油公司能夠出售與捕獲碳相關的碳信用額度。
有批評人士指出，直接空氣捕獲是一項新興技術，它仍然過於昂貴，到目前爲止的項目中，對於其所能捕獲的二氧化碳量，這個過程中使用的能源則太多。
最新碳排放大單對於西方石油公司贏得其轉向DAC的支持來說，是一個利好消息。
西方石油碳管理子公司1PointFive的首席執行官Michael Avery表示：
科技行業是西方石油公司的“優先行業”。
運行人工智能系統所需的清潔能源，短期內將出現短缺，這將需要包括碳信用額度在內的一攬子解決方案。我們認爲，DAC無法解決任何公司的全部排放問題。
與微軟碳信用額度相關的碳不會被注入到地下以作爲開採更多石油的手段——這一過程被稱爲“提高石油採收率”（EOR）。不過，捕獲的碳將來可以用於開採更多石油。
西方石油公司在EOR這一具有爭議的工藝方面的專業知識，使其得以進軍碳管理業務。任何捕獲的碳用於此目的，都將是以客戶爲導向。對於某些客戶來說，使用通過捕獲碳完全脫碳的燃料可能是有意義的。
國際能源署（IEA）表示，直接空氣捕獲這項技術將發揮重要且不斷增長的作用，但尚未得到大規模驗證。目前，它每年移除的碳排放量僅佔一小部分。
標普全球最近的估計顯示，DAC碳信用額度的成本約爲每排放一噸碳800-1200美元，這一高成本意味着目前簽署的批量合同很少。1PointFive表示，其運營成本預計爲每噸400-630美元。
氣候專家明確表示，碳信用額度應僅用於抵消難以消除的排放，例如鍊鋼等某些工業過程產生的排放。
新舊能源一起抓，股神西方石油“買買買”的邏輯越來越清晰了。
此前，巴菲特的伯克希爾從6月5日到6月17日的連續九個交易日裏，每天都在買入西方石油的股票，總計增持了730萬股，購買價格在每股60美元附近。伯克希爾的西方石油持股總數達到超過2.55億股，佔28.8%的股份。西方石油是伯克希爾的第六大股票持倉，而伯克希爾已經成爲西方石油的最大機構投資者。