全球航運市場緊張引發對通脹捲土重來的擔憂。
今年二季度，全球集運行業開始感受到航運中斷的“PTSD”。
最近數週，歐美託運人逐漸感受到來自亞洲的貨船預訂越來越緊張，現貨集裝箱價格飆升至2022年以來的最高水平。25萬億美元全球商品貿易的歷史性中斷在兩年前疫情期間達到頂峯，留下了供應短缺和通脹等深刻的經濟傷疤。
集運中斷存在推高通脹風險
到目前爲止，商品貿易經受住了疫情後的首次衝擊，全球消費者價格沒有明顯上漲。但是，如果航運混亂被證明是持久的，或者開始使陸上物流陷入困境，這並不能保證負面影響不會顯現出來。
以George Moran爲首的野村證券經濟學家週三在一份研究報告中寫道：“我們認爲市場低估了航運價格上漲的風險。我們的模型顯示，通脹可能存在明顯的上行壓力。”
對於已經開始或準備降息的各大央行來說，消費者價格通脹的任何反彈都將構成重大挑戰。航運業加大努力解決不平衡問題，可能對政策制定者有所幫助。
6個月來，在紅海的船隻遭襲事件突顯了全球貿易的脆弱性，幾乎沒有專家預測到這種襲擊會持續這麼長時間。儘管供應中斷還沒有達到疫情期間的水平，但進口商警告稱，成本最終將需要轉嫁給消費者，而最近的動盪是另一個促使企業將生產地點遷至離銷售點更近地方的動力。
託運公司面臨短缺帶來的成本挑戰，或轉嫁成本壓力
總部位於賓夕法尼亞州的辦公傢俱批發商COE distribution是受到衝擊的公司之一。該公司一直使用紅海航線，從其亞洲製造商那裏進口約50%的產品。該公司首席執行官J.D. Ewing表示:“目前對大多數美國消費者來說，影響不大，也不明顯，但我們開始看到實質性的成本影響。”
他警告稱，明年可能需要增加對客戶的收費。他還表示，最近的困難“肯定鞏固了”將生產轉移到離銷售地點更近的地方的理由，儘管這將是一個“漫長的過程”。對其他美國公司而言，航運市場週期對它們的影響比以往任何時候都更爲嚴重。
總部位於紐約的嬰兒用品公司Lalo的聯合創始人兼首席執行官Greg Davidson表示，他在2022年爲一個40英尺的貨箱支付的最高價格約爲2.1萬美元。Lalo每年從亞洲運送幾百個集裝箱。他說，現在，業界猜測價格將回到2萬美元。這將比他最近支付的9000美元高出很多。Davidson說:“如果集裝箱價格再次上漲到這個水平，顯然會對一些商品造成一定程度的通脹。”
這種價格壓力的跡象已經浮出水面。美國6月份PPI漲幅略高於預期。而最新的危機發生之際，美國和歐洲的批發商和零售商正急於在返校和年終假日購物季之前增加庫存。另一個推動因素是，美國威脅對中國進口商品徵收更高的關稅。
代表着1000多個知名品牌的美國服裝與鞋類協會的主席Stephen Lamar表示：“唯一好的一面是，我們對持續存在的問題有了更好的理解;但這並不意味着這個問題更容易管理或處理。”
由於離紅海更近，歐洲公司正感受到重大影響。英國傢俱零售商DFS Furniture Plc上月發佈了盈利預警，稱紅海航運中斷導致航運成本上升，交貨延遲。
英國電子產品零售商Currys Plc的首席執行官Alex Baldock在上個月的分析師電話會議上表示，供應鏈和服務運營成本已經“觸及毛利率線”，迫使該公司實施成本控制措施。
總部位於斯德哥爾摩的生命科學公司AddLife AB的首席執行官Fredrik Dalborg在週一的電話會議上表示，該公司正在與供應商合作處理“大量”積壓的訂單。他補充說，在某些情況下正在建立緩衝庫存。
集運行業緊張狀況有所緩解，但存在惡化風險
不過，有跡象顯示，最近的航運危機可能接近頂峯。
新加坡是亞洲貨物的主要轉運中心，其港口擁堵狀況似乎正在緩解，而總部位於奧斯陸的貨運分析平台Xeneta追蹤的從亞洲到美國的現貨集裝箱運價似乎正在企穩。
Xeneta的資深航運分析師Emily Stausbøll說：“託運人可能再次開始挑動航運公司之間的競爭。隨着談判力量的平衡開始向託運人傾斜，我們應該會看到即期運價開始回落。”
富國銀行經濟學家Tim Quinlan、Shannon Seery Grein和Nicole Cervi在最近的一份研究報告中也寫道，“如今更高的運輸成本不太可能完全轉嫁到最終買家身上”。
好在疫情時期的中斷也爲像Globe Electric這樣的公司創造了緩衝:採購團隊現在更加靈活，依賴技術和數據工具來指導他們的決策。
然而，如果巴拿馬運河的乾旱、德國港口的勞工騷亂或美國東海岸和墨西哥灣沿岸碼頭工人的罷工等再次發生衝擊，這種預期可能會發生變化。
Globe Electric每年爲北美各地的客戶運送多達2000個集裝箱，斯塔爾對短期前景表示謹慎樂觀。該公司運營副總裁Jason Starr，運費應該會開始企穩，並可能在9月和10月下降。但他表示，“如果這種情況再持續6至12個月，那麼將不得不就提價展開更多對話”。
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