嚴厲的壟斷監管下，硅谷的科技巨頭們別出心裁，以“人才併購”+技術授權的方式，迄今爲止吞併了Character.AI、Adept AI和Inflection三家AI獨角獸。
去年，AI初創公司在資本市場上的表現可謂風頭無兩，吸引了數十億美元的投資。然而，隨着市場對AI技術的懷疑情緒日益增長，加之生成式AI技術的高成本和長週期回報特性，許多初創公司發現自己難以爲繼，其中不少被迫選擇“賣身”求生。
而在嚴厲的壟斷監管下，硅谷的科技巨頭們別出心裁，以“人才併購”+技術授權的方式伸出了“援手”。
例如，谷歌母公司Alphabet最近與Character.AI達成了一項協議，以20億美元的許可費獲得了該公司的技術和人才資源。Character.AI 的聯合創始人Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas將重返谷歌，他們此前均爲谷歌的前僱員。
這種新型收購方式允許科技巨頭以支付高額技術許可費的方式，獲得初創公司的核心技術和人才，同時避免了直接收購可能帶來的監管審查。
據知情人士透露，谷歌和Character.AI曾考慮直接收購，但最終決定以人才和技術收購的方式規避監管機構的審查。
已有三家AI獨角獸被大廠收編
無獨有偶，亞馬遜和微軟此前也分別與Adept AI和Inflection兩家AI獨角獸採取了類似的方式達成合作。
微軟開創了“人才收購”的模式，今年 3 月份，微軟挖角了Inflection 的幾乎所有員工，成立了一個新的消費者AI部門，並支付了約 6.5 億美元購買其技術許可。
另據媒體報道，今年 6 月，亞馬遜與Adept AI 達成協議，僱傭這家初創公司的大部分員工，並支付約 3.3 億美元以授權其技術。
這筆錢加上 Adept 的剩餘現金足以償還投資者，但對於這家去年估值達到 10 億美元的獨角獸來說，這一結局令人唏噓不已。
初創公司之困
當下，AI初創公司面臨的主要困境在於，生成式AI的研發和維護需要數億美元的前期投資，而這些投資往往在短期內難以獲得回報。許多初創公司發現，他們根本沒有足夠的資源和渠道來實現這一目標。
AI風投公司AIX Ventures 創始合夥人Shaun Johnson)表示：“有很多公司是基於一個宏大的願景籌集資金，但並沒有具體的例子和實際細節。”
然而，近期市場對AI變現能力的懷疑情緒升溫，疊加經濟衰退恐慌加劇，美國科技股暴跌，納斯達克綜合指數過去一個月跌幅達到13%。
投資者對於初創公司的耐心也在減少，越來越多投資者退出這場AI遊戲，導致一些初創公司不得不尋找新的融資渠道和合作夥伴。
監管機構的關注
“人才併購”，即通過僱傭一家公司的所有關鍵員工進行收購，是科技巨頭繞過傳統收購流程和監管審查的常用策略。然而，僱傭一家初創公司的關鍵員工並以此換取技術使用權，通過支付許可費來獲取技術，這種做法是不尋常的。
隨着越來越多AI初創公司以 “人才併購”+技術授權的方式被大廠吞併，監管機構再次警覺起來。
報道援引業內人士稱，美國政府正在加強行動，以阻止這種變相收購交易。
美國聯邦貿易委員會（FTC）正在調查亞馬遜與Adept AI以及微軟與Inflection的交易，以確定這些交易是否存在故意規避監管審查的嫌疑。
邁阿密大學專注於反壟斷和競爭法的法學教授John Newman表示：“科技巨頭知道，他們能夠購買數百家小型公司而不引起（監管）挑戰的日子已經結束了。”