媒體稱,蘋果開發的桌面家用設備整合了類似iPad的顯示屏和機械手臂,相關項目2022年獲批後近幾個月正式加速推進,計劃最早2026年發佈,希望售價1000美元左右;放棄造車後,蘋果尋找新的增長機會,進軍機器人領域是蘋果提升銷售和Apple Intelligence變現的努力。
放棄造車後,蘋果正在加碼挺進家用機器人領域,拓展利用先進人工智能(AI)技術的範圍,開發新的收入源。
美東時間8月14日週三,媒體援引知情者消息稱,蘋果正在推動開發一款價格昂貴的桌面家用設備。該設備整合了一塊類似iPad的顯示屏和一個細長的機械手臂,它依靠機器人的執行器,讓顯示屏可以上下傾斜並且旋轉360度。按照蘋果的構想,它將充當智能家居指揮中心、視頻會議設備以及遙控的家庭安全工具。
知情人士透露,上述設備的項目代號J595,於2022年獲得蘋果高管層的批准,近幾個月才開始正式加速推進。由擔任技術副總裁的Kevin Lynch全權負責。Lynch曾負責蘋果的自動駕駛汽車項目,最近還負責蘋果的智能手錶Apple Watch和健康軟件工程工作。Lynch最近招募了曾幫助推出Apple Watch的關鍵副手以及知名的機器人研究人員和工程師開發桌面機器人,開發團隊現有數百人。
知情者稱,蘋果的工業設計團隊多年來研究桌面機器人,但公司內部對是否推進項目未達成共識。CEO庫克和硬件工程負責人John Ternus均支持,而營銷團隊擔心消費者不願爲這種產品買單,軟件工程的高管擔心得不到開發必要軟件所需的人力資源。蘋果現已決定優先開發機器人設備,計劃最早2026年或2027年首次發佈,希望將售價降至1000美元左右。由於距離預期目標發佈期還有幾年時間,這些計劃未來可能有變。
媒體認爲,進軍機器人領域是蘋果爲提升公司銷售和個人智能化系統Apple Intelligence變現能力作出的部分努力,並且提到,今年早些時候決定放棄自動駕駛電動汽車研發後,蘋果也在尋找新的增長機會。
今年2月末,蘋果以外爆出取消電動汽車項目的消息,蘋果將近十年來投入數十億美元的造車努力戛然而止,震驚汽車業和科技圈媒體稱,汽車相關團隊中的許多員工將轉崗到蘋果機器學習和AI戰略副總John Giannandrea 領導的AI部門,專注於對蘋果越來越重要的生成式AI項目。
此後華爾街分析師普遍認爲,放棄造車可能是蘋果避免資源浪費的明智選擇。對蘋果而言,要進軍汽車行業,更好的策略應該是,專注於軟件開發,而不是直接製造汽車。先進殺入電動車市場會讓蘋果面臨多重困境,電動車自身的需求放緩,行業內競爭加劇,市場已趨於飽和,蘋果的投入大但風險高,而且蘋果習慣的製造外包模式和數據優勢均受限,還需要打造全新營銷模式。
分析師認爲,取消一個可能需要巨額投資且成功前景不明的項目,展現了蘋果對成本控制和財務紀律的重視。放棄造車可以將注意力集中到蘋果認爲更重要的領域,比如生成式AI等高增長的領域,這是明智的決策,因爲相比汽車項目,生成式AI更能增強蘋果的護城河。
華爾街見聞注意到,今年4月和7月均傳出蘋果在開發家用機器人的消息。
4月有消息稱,蘋果正在研究個人機器人技術,該領域可能成爲蘋果的「下一件大事」之一。蘋果的工程師一直在研究可以跟隨用戶在家中移動的移動機器人。蘋果還開發了一款先進的桌面家用設備,該設備使用機器人技術移動顯示器。
7月的消息暗示,桌面機器人這個全新的產品類別將成爲蘋果首款Apple Intelligence支持的家用設備。