美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，美联储降息时机已经到来，这个表态证实了市场对央行下月将开始降息的预期。鲍威尔还强调会阻止劳动力市场进一步降温。

“调整政策的时候到了，”鲍威尔周五在杰克逊霍尔年会上表示。“未来的方向很明确，降息的时机和步伐将取决于即将发布的数据、不断变化的前景和风险平衡情况”。

这位美联储主席还承认最近在通胀方面取得了进展。他说，“我们对通胀可持续向2%目标回落的信心有所增强”。

美国国债收益率应声下跌，标普500指数指数上涨，美元下跌。

利率互换交易员对利率的预估大致保持不变，他们预计到2024年底的总降息幅度约为102个基点。对9月降息25个基点的押注基本维持不变，对降息50个基点的预期概率小幅上升至24%。

虽然鲍威尔的言论在短期内拨开了金融市场一些迷雾，但几乎没有提供有关美联储在9月会议后可能如何行动的线索。

不过鲍威尔的发言至少证实了美联储两年来与通胀的斗争即将迎来关键转折点。这两年的大部分时间里，劳动力市场出人意料地强劲，给了官员们足够空间降低通胀率，推动它向央行2%目标移动。　然而就在通胀一步步向目标靠拢之际，就业方面出现裂痕，几位美联储官员担心高利率对经济的持续强势构成威胁。

鲍威尔补充说，“我们不寻求也不希望看到劳动力市场进一步降温。就业放缓是明确无误的”。

鲍威尔补充说，他相信美联储有足够弹药应对劳动力市场的快速恶化。

他说，“我们目前的政策利率水平使我们有足够的空间来应对可能面临的任何风险，包括劳动力市场状况进一步走弱的风险”。

政策转向

LH Meyer/Monetary Policy Analytics的经济学家Derek Tang谈到鲍威尔的演讲时说，“可以很确定的一点是美联储的关注重心已经不是通胀问题，我认为他们正在努力防止经济陷入衰退。”

鲍威尔此番讲话凸显出美联储官员希望在通胀放缓的情况下避免再次出现政策错误。他们的成功或失败将决定美国是否能实现所谓的软着陆。

“我们的目标一直是恢复价格稳定，同时保持强劲的劳动力市场，避免失业率急剧上升。”鲍威尔说。“虽然任务尚未完成，但我们已经朝着这一结果取得了很大进展。”

本周公布的会议纪要显示，在7月最后一次会议上，“绝大多数”联储官员认为，如果经济数据继续符合预期，那么9月降息可能是合适的。

未来之路

市场对美联储的利率前景仍然存在疑问，但鲍威尔没有提供更多线索。

投资者在权衡如果下一份非农就业数据依然表现糟糕，是否会迫使美联储在9月降息50个基点。另一个关键问题是，政策制定者将如何确定未来几个月的降息速度和幅度。

鲍威尔表示，“随着我们在价格稳定方面取得进一步进展，政策制定者将尽一切努力支持强劲的劳动力市场”。

高盛首席经济学家Jan Hatzius表示，“鲍威尔希望保留选择权。我的解读是他认为利率决策将取决于经济数据。如果他预先就做了判断，等数据出炉来可能陷入被动。”

9月份利率会议前美联储还将获得一份就业报告和两份通胀报告。

“眼下可能不需要降息50个基点，”前圣路易斯联储行长Jim Bullard周五表示。”我认为这会引发市场对利率将非常快下降的预期。他们可能不需要这样做。”