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“中厂”挡不住抖音

「中廠」擋不住抖音

雪豹財經社 ·  08/27 03:05

經歷長達四年的開發和預熱後,8月20日發售的國產3A遊戲《黑神話:悟空》不出意外地席捲全網,Steam同時在線人數最高超300萬。幾乎所有遊戲主播都第一時間進入遊戲,與靈虛子大戰三百回合。

一個有趣的細節是,儘管《黑神話:悟空》開發商遊戲科學拿了騰訊的投資,而騰訊WeGame平台也是首發渠道之一,但張大仙等騰訊系大主播依然選擇了抖音。

騰訊投資《黑神話:悟空》,大主播卻在抖音「直面天命」,折射出這樣一個事實:

在騰訊聚焦於主業的情況下,虎牙、閱文、騰訊音樂等被投企業面臨經營業績下滑的挑戰,而抖音有可能成爲最大的受益者。

8月中旬,多家騰訊背景的互聯網上市公司發佈第二季度業績,其中不少承受着活躍用戶流失、部分業務營收萎縮的壓力。

此前主攻遊戲直播的虎牙和鬥魚,處境不容樂觀。

上季度,虎牙MAU爲8350萬,同比增長60萬,但低於2023年的平均值8410萬;營收同比下滑16.1%至15.4億元,連續十一個季度下滑。

虎牙的老對手鬥魚尚未公佈第二季度業績。但在經歷與虎牙合併失敗、CEO被採取強制措施等一系列挫折後,鬥魚業績明顯下滑。今年第一季度,鬥魚MAU僅有4530萬,相比去年第四季度的5170萬萎縮了近600萬;季度付費用戶從370萬下跌至340萬。

主營網文的閱文集團發佈2024年上半年業績。1~6月,閱文囊括了多款知名閱讀APP的在線業務用戶顯著減少,MAU(月活躍用戶)同比下滑17%至1.76億;其中騰訊渠道MAU從1.06億跌至7070萬,縮水1/3。

同一時期,閱文的平均月付費用戶和付費用戶月均收入基本持平。兩者疊加,閱文上半年在線業務收入同比下滑2%。這部分收入佔閱文總營收的46%,其餘來自IP運營等業務。

擁有QQ音樂的騰訊音樂,同樣面臨用戶流失。

業績顯示,今年第二季度,騰訊音樂的在線音樂服務MAU爲5.71億,同比下滑3.9%;以直播爲主的社交娛樂服務MAU爲9300萬,同比大跌31.6%。

儘管在線音樂服務的付費用戶同比增長近20%,但由於社交娛樂業務「拉胯」,騰訊音樂第二季度總營收下滑1.7%,連續四個季度收入下滑。

針對營收、用戶下滑等問題,虎牙、閱文等公司在業績中給出了不同解釋。但在諸多未被提及的外因中,抖音對於這些公司的「虹吸效應」不容忽視。

虎牙、閱文們身處的網文、音樂和遊戲直播等內容賽道,抖音均已佈下棋子,並依靠免費打法和流量優勢,快速切割市場份額。

在遊戲直播領域,抖音兩三年前即已反超虎牙鬥魚,成爲遊戲直播第一大平台,今年初拿到《王者榮耀》等騰訊遊戲的直播權後,更是如虎添翼。此前棲身騰訊遊戲的大主播們,選擇在抖音開播《黑神話:悟空》,更容易獲得流量青睞,而騰訊也並未試圖阻止。

另一方面,番茄小說的MAU已經反超閱文系APP,且有不斷拉大差距的趨勢;汽水音樂承接「抖音神曲」的場景需求,並以更便宜的會員費攻城略地,而這勢必侵蝕其他在線音樂平台的會員基本盤。

虎牙、閱文等公司此前得到騰訊傾力扶持,幫助後者搶佔各條細分賽道,並貢獻內容IP;而騰訊的流量池和社交關係鏈,也幫助他們成爲板塊龍頭。

但近幾年,騰訊面臨內外挑戰,而它的應對舉措之一正是收縮邊界、聚焦主業。儘管尚未完全撤離,但騰訊不太可能繼續全力扶持外部公司;在失去陣營庇佑後,虎牙、閱文們需要換一種活法,以應對抖音這位「門外野蠻人」的強力衝擊。

A

對於虎牙、閱文等騰訊投資企業來說,以前的騰訊既是股東,也是引流渠道和產品落地場景,甚至還會扮演行業「清道夫」的角色。

在騰訊與抖音休戰之後,虎牙鬥魚儘管不再是騰訊遊戲直播權的唯一所有人,卻仍然把《英雄聯盟》《王者榮耀》《和平精英》《DNF》等騰訊系遊戲作爲核心內容。與之相關的收入,也仍然是整個公司的中流砥柱。

以虎牙爲例,今年第二季度,直播業務營收同比下滑28.1%,但依然貢獻了整個公司近八成營收。被寄予厚望的遊戲相關服務、廣告及其他營收,儘管同比增長1.5倍,營收貢獻率只有1/5。

與之類似,早已在組織架構上脫離騰訊的閱文,仍將騰訊視頻作爲核心內容分發平台之一。

今年上半年,閱文多部IP改編劇集上線,《慶餘年》第二季、《與鳳行》、《玫瑰的故事》等均收穫不俗口碑和播放量,而這些新劇均首先在騰訊視頻播出,初步積累知名度和影響力後,再向更多平台擴散。

閱文還完成了對騰訊動漫的收購,將《一人之下》、《狐妖小紅娘》等國漫IP收入囊中,以加速「IP可視化」進程。不難想象,國漫IP視頻化後,閱文仍需要靠騰訊視頻破圈。

此外,對於以網文爲主的在線業務,除了披露自有平台產品的收入外,閱文在業績中單獨列出騰訊產品渠道收入,以釐清兩種業務形態的發展態勢。

至於騰訊音樂,QQ音樂是其核心產品,與騰訊第二大流量池QQ全方位綁定。兩者的用戶存在強相關;在QQ用戶開始萎縮的情況下,QQ音樂活躍用戶流失並非意外。

除了帶來業務上的助力,騰訊的另一重作用是,幫助被投企業清掃戰場,快速建立並穩固優勢地位。

整合同一賽道的頭部玩家、造就「小巨頭」,是騰訊的拿手好戲。兩三年前,騰訊一度試圖推動虎牙鬥魚合併,了結兩家公司的常年「內戰」,更有力地應對抖音進攻;但彼時兩大遊戲直播平台風頭正勁,一旦合併將強化市場支配地位,合併案最終被叫停。

這場失敗的聯姻,最終加速了虎牙和鬥魚的下行,是騰訊近些年的不小敗筆。不過,在更多時候,騰訊在各個行業施展芊芊妙手,總是能夠得償所願。

例如,騰訊在2015年整合騰訊文學、盛大文學等,成立閱文集團,幾乎囊括了當時市面上所有主流閱讀APP,一躍成爲行業龍頭。在抖音麾下的番茄小說入局之前,閱文在網文領域的話語權無人能敵。

與之類似,騰訊音樂旗下的QQ音樂一度與網易雲音樂打得難解難分,但隨着騰訊音樂大手筆收購歌曲版權,並整合酷狗、酷我等二線選手,QQ音樂的用戶體量迅速超越網易雲音樂,並將優勢維持至今。

另一方面,被投公司爲騰訊衝鋒陷陣,佔領細分市場、阻擊其他大公司的擴張;同時,也爲騰訊核心的遊戲、社交、金融等業務拓寬了內容IP和獲客場景。

以遊戲爲例,騰訊發佈新品後,虎牙、鬥魚的遊戲主播會第一時間直播、推介,QQ閱讀、QQ音樂的聯動營銷也是常規操作。除此之外,張大仙、PDD、馮提莫、旭旭寶寶等大主播跨平台破圈,讓騰訊遊戲的影響力擴散至更廣的人群,從而吸引更多玩家。

整體而言,騰訊爲被投企業傾注資金和資源,而虎牙、閱文等也爲騰訊帶來了多維度的回報。這些回報除了作爲收入的一部分,體現在騰訊業績中,更多是對騰訊核心業務的助力。

B

但過去幾年間,騰訊在多個主戰場遭遇不小挑戰,自身流量池又接近觸頂;一些被投公司的戰略價值不如以往,自然也難以得到往日的全力支持。

以遊戲爲例,騰訊這塊業務在2020年達到巔峯,但同一年發佈的《原神》,讓二次元遊戲成爲一時風潮。面對「《原神》衝擊」,騰訊遊戲竭力應對,但終歸沒能拿出堪與匹敵的作品;再加上外部環境因素,騰訊遊戲在2021~2023年間增長放緩乃至下滑。

進入2024年,騰訊集合全公司之力培育《元夢之星》,試圖在主打合家歡的派對手遊領域一決高下,但最終敗給了網易的《蛋仔派對》。騰訊罕見地輸掉了對網易的遊戲戰爭。

在三年半里,原本應當雪中送炭的虎牙鬥魚,並沒能幫助騰訊力挽狂瀾,自身卻陷入長期下滑。一系列經營問題導致多位頭部大主播出走,又讓兩大遊戲直播平台遇到更大困難。

所幸,騰訊於今年5月推出《DNF》手遊,一上線就空降各大手機應用商店榜首,並於次月超越《王者榮耀》和《和平精英》,成爲騰訊旗下最賺錢的遊戲。

另一方面,抖音意外成爲騰訊遊戲的「助攻」。

今年1月底,隨着字節淡出遊戲領域,騰訊宣佈向抖音開放《王者榮耀》《和平精英》等王牌遊戲的直播權,「虎牙一哥」張大仙也跳槽抖音。騰訊遊戲終於放下版權糾葛,開始主動從抖音流量池中淘金。

幾個月後,騰訊與抖音握手的效果開始顯現。第二季度,騰訊遊戲在本土和國際市場收入分別達到人民幣346億元、139億元,均同比增長9%,重回增長軌道。

業績還披露,截至第二季度末,微信及海外版WeChat的合併MAU爲13.71億,環比增長0.9%;QQ移動端MAU爲5.71億,環比增長3%。考慮到國內網民總量,在兩大用戶池基本觸頂的情況下,騰訊要想激活遊戲增長引擎,就需要從外部引入更多流量,而抖音握有最主要的閥門。

騰訊與抖音告別激戰、走向競合;相對應的是,它沒有必要繼續大力扶持每一家被投公司。

2022年起,騰訊一直在收縮陣營戰線,先後大規模減持京東和美團。這一舉動延續到最新一個季度。騰訊首席戰略官米歇爾在第二季度業績電話會議上表示,上季度,騰訊通過出售股票撤資超10億美元,撤資額大大超過了新投資額;他認爲,「這種趨勢可以繼續」。

從明面上看,虎牙、閱文等公司暫時沒有擺上騰訊的貨架。截至今年3月底,騰訊持有虎牙66%股份,爲控股股東。截至去年底,騰訊在閱文和騰訊音樂的持股也都超過50%。

不過,騰訊內外環境的變化、戰略選擇的變遷,仍然意味着被投企業需要做出改變。寄希望於騰訊繼續鼎力支持並不現實;尋找更多業務模式和收入來源,成爲虎牙、閱文們的共同選擇。

C

嘗試獲得更多與騰訊無關的收入,是虎牙等公司的新方向之一。

虎牙去年8月更換了CEO,併發布戰略轉型三年計劃,主要包括髮展遊戲分發、遊戲道具銷售和遊戲廣告等業務,推動商業化重點的轉變。這與虎牙賴以起家的遊戲直播業務存在顯著差別。

閱文在最新業績中表示,公司聚焦發展高質量的付費閱讀商業模式,更多內容通過投資回報率更高的付費閱讀渠道進行分發,從而導致免費閱讀渠道的廣告收入持續減少。反映到業績上,上季度閱文來自騰訊產品渠道的在線收入同比減少了4000萬元。

騰訊音樂則試圖圍繞AI做文章,推出了明星合唱AI玩法,還上線了「AI音色魔法師」,方便用戶創作音樂。AIGC工具的推出,有助於騰訊音樂在版權內容之外完善UGC生態。

不過,整體來看,虎牙們的新嘗試動作不大,營收貢獻也不多,距離取代成爲新的增長曲線還有較大差距。

更深層的挑戰是,虎牙、閱文們並沒有真正的內容生態「護城河」。

內容生態除了內容本身,也需要創作者和消費者深度參與,併產生社交關係和社區氛圍,進而與平台綁定。B站、小紅書等騰訊系內容公司,之所以沒有被抖音擊潰,獨特的內容生態是關鍵。

虎牙、閱文們雖然也在構建生態,但由於平台和頭部創作者——包括大主播、頭部作者、頂級歌星等權重極大,而用戶主要是消費內容,更像是「內容超市」。平台主導生態構建,然後通過直接收費獲得回報。

在這套模式下,一旦核心供給者遷移至別處,或是平台收費牆過高,用戶就會用腳投票。過去幾個季度,虎牙等面臨用戶下滑,與平台的「內容超市」屬性較爲明顯存在關聯。

這也就意味着,抖音可以依靠大筆撒錢,將其他平台的內容創作者收歸麾下;而虎牙、閱文們作爲上市公司,必須考慮季度業績,不可能徹底犧牲利潤,與強大的抖音貼身肉搏,也很難吸引此前「跑路」的頂級創作者回歸。

在中心化流量分發算法和免費策略的加持下,抖音在遊戲直播、網文、音樂等賽道的份額已經不小,且仍在增長。以網文爲例,市場調研機構QuestMobile的數據顯示,去年12月,番茄小說MAU達到1.92億,同比增長36%,位列閱讀APP第一名。

在此情況下,繞道而行,成爲虎牙等公司的權宜之計。

從虎牙、閱文們的近期走勢不難看出,他們發力的新業務方向,在一定程度上繞開了抖音。比如虎牙的遊戲發行、閱文的IP運營等,都是抖音尚未觸及的領域。

另一方面,這些中型互聯網公司早已走過燒錢階段,大都具備持續盈利的能力。這也爲他們拉長戰線、等待新機會提供了基礎。

但最近一份業績表明,虎牙、閱文們的增長難題依然待解。如何實現不依賴巨頭的持續增長,並抵禦抖音的進攻,仍將是中型互聯網公司走出羽翼之後,所面臨的長期難題。

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