然而，近几年的一系列迹象表明二者关系有所降温，引发了外界的广泛猜测。93歲的巴菲特重申，他2006年對基金會的承諾僅在其有生之年有效。他此前還表示，其捐贈將在去世後終止，他對蓋茨基金會的慷慨是有限的。
三十多年的「友誼長跑」作廢？近年來，關於比爾·蓋茨和巴菲特間友誼破裂的傳聞此起彼伏，這對曾經攜手共同改變世界的商業巨擘怎麼了？
在商界和慈善界，比爾·蓋茨和巴菲特的名字一直緊密相連。兩位世界頂級富豪的友誼始於90年代的一次偶然會面，自此展開了長達30多年的深厚友誼和合作。巴菲特一直是蓋茨基金會的主要捐助者，2006年，他承諾將99%的財富捐給慈善事業，並特別指出蓋茨基金會將成爲他一生中最大的捐贈受益者。從那時起至2023年，巴菲特已向蓋茨基金會捐贈了至少390億美元。
然而，近幾年的一系列跡象表明二者關係有所降溫，引發了外界的廣泛猜測。
巴菲特認爲蓋茨基金會已經變得臃腫，且過於官僚化，影響了慈善工作的效率。在比爾·蓋茨離婚後不久，巴菲特就辭去了在比爾和梅琳達·蓋茨基金會的董事職務，有人猜測，巴菲特此次退出或與蓋茨的離婚「脫不了干係」。而比爾·蓋茨也在其博客中逐漸減少對巴菲特的提及。
一段傳奇友誼的起點
蓋茨和巴菲特的友誼始於一個家庭聚會。當時，蓋茨的母親邀請了《華盛頓郵報》的編輯Meg Greenfield來家裏做客，而她則帶來了她的朋友巴菲特。儘管兩人最初都不願意抽出時間參加，但正是這次見面意外地讓二人擦出了火花，一拍即合。
蓋茨表示，是巴菲特的問題給他留下了深刻印象，巴菲特曾向他提問，「如果你從頭開始創建 IBM，它會有什麼不同？」引起了蓋茨的注意，蓋茨則向巴菲特推薦了英特爾和微軟的股票。一段深厚友誼和相互成長自此開始。
巴菲特非常珍視這段友誼，他曾多次出席微軟的活動，但卻從未在該公司董事會任職，也從未投資過這家科技公司。巴菲特解釋稱，由於他們之間的親密關係，這或將構成利益衝突。
「時間管理大師」的慈善合作
巴菲特和蓋茨都以其卓越的專注力和對時間價值的深刻理解而著稱。蓋茨曾表示，是巴菲特教會了他如何通過通過優先排序來管理時間，專注於那些最重要的人和任務。
在他們相識後不久，蓋茨向巴菲特詢問了其最喜歡的商業書籍，巴菲特便將自己的《商業冒險》借給了他，這本書後來也成爲了蓋茨的最愛，而他至今仍珍藏着巴菲特的那本。後來，他們還曾一同在巴菲特的家鄉試用牀墊，一起打乒乓球，甚至共享冰淇淋。
除了在商業領域的合作，蓋茨和巴菲特更是在慈善領域攜手並進。2010年，他們聯合發起了「捐贈誓言」，鼓勵億萬富翁在生前或遺囑中捐出大部分財富用於慈善事業。至今，已有約6000億美元的財富承諾捐贈。
此外，巴菲特對蓋茨的慈善事業也給予了極大的支持。2006年，他承諾將99%的財富捐給慈善事業，並特別指出蓋茨基金會將成爲他一生中最大的捐贈受益者。從那時起至2023年，巴菲特已向蓋茨基金會捐贈了至少390億美元。
在新冠疫情期間，蓋茨和巴菲特的聯繫變得更加緊密。巴菲特將蓋茨視爲他的「科學顧問」，而蓋茨基金會則承諾捐贈1億美元用於抗擊疫情。在那段艱難時期，兩人的交談更加頻繁，他們每週都會安排一次長達一小時的通話，但通常通話時間會超過預定時長。
如何分道揚鑣？
2020年起，比爾·蓋茨便告別了他在伯克希爾哈撒韋和微軟的職務，轉而將更多精力投入到慈善事業中。然而，隨着蓋茨個人生活的變遷，他與巴菲特的關係似乎也經歷了微妙的轉變。
有分析指出，多年來，巴菲特對蓋茨的感情可能已經降溫。巴菲特開始認爲蓋茨基金會已經變得過於官僚化，影響了慈善工作的效率。
2021年，蓋茨與妻子梅琳達宣佈離婚，緊接着巴菲特辭去了在比爾和梅琳達·蓋茨基金會的董事職務，他對此回應稱：
「我的目標與基金會的目標100%一致，但實現這些目標絕不需要我的實際參與。」
他還表示，其捐贈將在他去世後終止，他對蓋茨基金會的慷慨是有限的。
最近，93歲的巴菲特重申，他2006年對基金會的承諾僅在其有生之年有效。蓋茨於2022年在一篇博客中透露，蓋茨基金會一半的資金來源於巴菲特的捐贈。
二者漸行漸遠的時間線似乎能從蓋茨的博客中發現蛛絲馬跡，過去幾年，蓋茨在博客上頻繁提及與巴菲特的趣事和共同經歷，然而，到了2021年，兩人的互動已經明顯減少，蓋茨對巴菲特的提及變得正式而官方，感謝其對蓋茨基金會的慷慨捐助。2023年，巴菲特的名字已不再出現在蓋茨的博客中。
而今年迄今，蓋茨的20多篇帖子中，僅一次提及巴菲特。