首先，Nihon Kotsu的司机们将手动驾驶Waymo车辆，为日本首都的关键区域空间进行全方位地图绘制，这些区域包括港区、新宿、涩谷、千代田、中央区、品川和江东区。Alphabet旗下的Waymo表示，將於2025年初開始在日本東京測試其自動駕駛出租車，此舉標誌着該公司向國際擴張邁出第一步。
智通財經APP獲悉，美國科技巨頭Alphabet旗下的Waymo當地時間週一重磅宣佈，計劃於2025年初在日本東京開始測試其基於無人駕駛模式的自動駕駛出租車，這是該自動駕駛領域的領導者邁向國際市場擴張的第一步。
Waymo此項計劃的目的在於測試，尚未承諾在東京啓動任何商業自動駕駛運營性質的服務，但這家自動駕駛出租車領導者將與日本最大規模的出租車運營商Nihon Kotsu以及出租車與叫車應用軟件進行GO深度合作，爲東京街頭測試其捷豹I-PACE自動駕駛汽車做好準備工作。
首先，Nihon Kotsu的司機們將手動駕駛Waymo車輛，爲日本首都的關鍵區域空間進行全方位地圖繪製，這些區域包括港區、新宿、澀谷、千代田、中央區、品川和江東區。
載人試駕的數據全方位彙總將有助於訓練公司的AI超算系統。Waymo還計劃在美國的一個封閉道路上測試其自動駕駛出租車，該道路的設計旨在模擬日本東京的駕駛環境。
Waymo發言人表示，這是雙方自動駕駛出租車合作的第一階段，將持續幾個季度，並補充表示，該公司預計將在日本停留更長時間。
「我們即將到東京進行的路程，讓我們有機會與當地合作伙伴、政府官員和社區團體進行合作，以了解新的情況。」Waymo在一份聲明中表示。「我們將了解Waymo如何爲東京居民提供便捷且高效的服務，併成爲該市交通生態系統中有益的重要部分。」
該公司聲明中表示，Nihon Kotsu將負責Waymo在日本車輛的管理和日常保養工作。
Waymo在2024年宣佈在美國各地進行一系列擴張。本月早些時候，該公司宣佈將於2025年在邁阿密進行新的自動駕駛出租車測試。據了解，在11月，Waymo在洛杉磯推出了無人自動駕駛叫車服務。9月，該公司宣佈計劃與網約車巨頭優步進行合作，將業務擴展到奧斯汀和亞特蘭大。
進軍日本市場，則標誌着該公司首次進入靠左行駛交通規則的國際市場。
根據世界經濟論壇的研究，日本政府以及東京都政府都將無人駕駛技術視爲解決該國人口老齡化問題的潛在「福音技術」。
東京政府組織已全力配合這家自動駕駛出租車公司，已經將某些區域指定爲自動駕駛汽車的「測試區」，希望加快實現安全且便捷高效的無人駕駛交通系統。
在日本，有多家汽車技術開發商正在研發自動駕駛出租車，其中包括本土初創公司Tier IV和ZMP，後者是一家聚焦於機器人技術的科技公司，正在東京測試無人駕駛的自動送貨車輛以及無人駕駛配送公交車。日本汽車業巨頭豐田部分持股的Monet Technologies今年早些時候宣佈，計劃不久後在東京的臺場區域開始測試自動駕駛出租車服務。
在Waymo宣佈擴大國際市場業務的一週前，通用汽車宣佈將放棄其Cruise自動駕駛出租車業務部門。Cruise的外部投資者日本本田汽車公司表示，其原本計劃於2026年初在日本國內推出無人駕駛叫車服務，但現在表示將重新評估這些計劃，並在必要時進行調整。
在通用汽車正式決定退出自動駕駛出租車業務之前，Cruise一直是Waymo在美國國內的主要競爭對手之一，而不是特斯拉。Waymo和Cruise此前已獲得多個美國城市的商業運營許可，而特斯拉尚未申請相關許可，其Robotaxi計劃仍處於早期階段。
Waymo在自動駕駛領域發展進程遙遙領先於特斯拉
相比於馬斯克的「畫大餅」，Waymo在基於無人駕駛模式的自動駕駛出租車領域的發展進程明顯比仍然停留在想象與規劃階段的特斯拉(TSLA.US)Robotaxi要快得多，並且在自動駕駛技術成熟度和實際商業化應用方面已經領先特斯拉許多。
Waymo自2020年起就在鳳凰城提供完全無人駕駛的出租車服務，並逐步擴展至舊金山和洛杉磯等城市。截至2024年，Waymo每週提供超過150,000次付費行程，並且其自動駕駛車隊每週行駛超過100萬英里。Waymo已經在多個城市(如洛杉磯、鳳凰城和舊金山)實現大規模商業化運營，並計劃進一步將自動駕駛出租車版圖擴展至奧斯汀和亞特蘭大。
Waymo目前所採用的是專門設計的第六代自動駕駛系統，配備多個雷達、激光雷達和攝像頭，能夠在各種天氣條件下提供高精度感知。特斯拉則主要依賴其「全自動駕駛」(即FSD)功能，但該技術仍需要人類司機監控，尚未達到完全無人駕駛的水平。
特斯拉基於「完全無人駕駛模式的FSD」仍需要等待美國政府的正式批准，這種FSD技術也是Robotaxi的核心。特斯拉計劃於2026年推出其Robotaxi自動駕駛出租車服務(稱爲Cybercab)，但目前僅展示了原型車，尚未進入商業化階段，並且Robotaxi所依賴的核心技術——完全無人駕駛模式FSD需審核批准。
特朗普2.0時代即將到來，特斯拉等來救星?
隨着特朗普即將於明年1月重返白宮，特斯拉FSD以及Robotaxi審批進展或將步入加速階段。來自Wedbush的資深分析師丹·艾夫斯和他領導的分析團隊認爲，特朗普再度入主白宮將徹底改變特斯拉以及特斯拉CEO馬斯克旗下公司未來幾年在人工智能、自動駕駛以及特斯拉人工智能超算體系方面的敘事邏輯。在艾夫斯團隊看來，特朗普重返總統寶座之後，美國聯邦政府未來對於特斯拉FSD全自動駕駛以及Robotaxi無人自動駕駛出租車方面的審批進度，可能將迎來大幅加速。
艾夫斯領導的分析團隊強調：「我們估計，僅對於特斯拉而言，人工智能和自動駕駛層面的發展機遇就價值1萬億美元，我們完全預計，在特朗普主導的新一屆美國政府執政下，這些關鍵舉措將得到快速追蹤與推進。因爲特朗普曾經承諾，讓馬斯克領導所謂的政府效率委員會，監督聯邦政府工作效率，馬斯克領導下的特斯拉在過去幾年圍繞FSD/基於AI超算體系的自動駕駛所遇到的聯邦監管蜘蛛網，在特朗普領導下的新時代將得到顯著清除。」
據悉，Wedbush在最新報告中將該機構對於特斯拉的12個月內目標價從400美元大幅上調至515美元，一舉成爲華爾街最高目標價。該機構還給出了「樂觀情景」下的牛市目標價650美元，這將使特斯拉的市值達到約2.1萬億美元。截至週一美股收盤，特斯拉收於463.020美元，自11月特朗普勝選以來，特斯拉股價漲幅高達85%。