智通財經APP獲悉,英國航空所有者IAG SA正在與埃隆·馬斯克旗下的 Starlink 進行商談,爲其噴氣式飛機機隊配備 Wi-Fi 服務,這反映出SpaceX的衛星Internet Plus-related業務正在與全球主要運營商取得越來越大的進展。
IAG 還擁有西班牙國家航空和愛爾蘭航空,但該航空集團創新主管Annalisa Gigante在接受採訪時表示,目前 IAG尚未做出最終決定,正在權衡多家供應商的選擇,包括亞馬遜(AMZN.US)剛剛起步的 Project Kuiper項目。
「我們與 Starlink 和亞馬遜的 Kuiper 都有很多合作,」Gigante 說道。「我們有一些非常令人興奮的事情即將推出,但那將是在明年。」
此次談判凸顯了航空服務市場即將發生的變革,這種變革是由在更靠近地球軌道上運行的衛星星座的部署所推動的。航空公司正在與 Starlink 和其他公司簽署協議,以取代昂貴且有限的機上 Wi-Fi。擴大的衛星帶寬有助於提供更接近消費者在地面上期望的上網體驗。
Starlink 是 SpaceX 的太空Internet Plus-related計劃,通過位於地球相對低軌道上的數千顆衛星組成的網絡爲大約 400 萬客戶提供服務。這些衛星協同工作,將寬帶Internet Plus-related覆蓋範圍傳送到地面。
Gigante表示,Starlink 面臨的一個障礙是認證過程的複雜性。她表示,IAG 正在評估各種選擇,包括該集團何時可以安裝新服務。
美國航空公司可以輕鬆啓用 Starlink,因爲它已經獲得了美國聯邦航空管理局的認證,但歐洲航空公司必須經過認證程序。她表示,英國航空公司需要獲得伊比利亞航空的單獨認證。
亞馬遜計劃於明年初發射首顆Kuiper運行衛星,並於 2025 年底開始提供服務。
美國聯合航空於 9 月宣佈與 Starlink 達成機上Internet Plus-related協議,這是馬斯克迄今爲止與各大航空公司達成的最大協議。在美國以外,AirBaltic有望成爲歐洲第一家在其機隊上提供 Starlink 的航空公司。卡塔爾航空正在使用該服務,而新西蘭航空和ZIPAIR Tokyo Inc.也已宣佈與該公司達成協議。
Starlink 在農村地區住宅用戶、海運託運人及其他領域的增長是影響Viasat Inc.和Gogo Inc.等傳統衛星Internet Plus-related提供商股價的因素之一。
IAG 於 2017 年宣佈與 Inmarsat 達成機上寬帶協議,而 Inmarsat於去年被 Viasat收購。
分析人士表示,鑑於該行業發展緩慢的性質以及 Starlink 提供的服務尚未比競爭對手多很多,老牌Internet Plus-related提供商將在未來幾年繼續保持市場領先地位。