IPO前のペディア | Epic Gamesはメタバースレースに勝つためにフォートナイトを構築しています

Epic Gamesは、ゲームを制作し、そのゲームエンジン技術を他の開発者に提供するアメリカのビデオゲームおよびソフトウェア会社です。

CBのインサイトによると、2022年1月23日現在、400億ドル以上の価値で5番目に大きいユニコーンにランクされています。

Epic Gamesは2021年4月に新たな資金調達ラウンドで10億ドルを調達し、同社の評価額は287億ドルに引き上げられました。新たに調達された資金のうち2億ドルは、前年に同社に最初に投資したソニーからのものでした。このラウンドに参加した他の投資家には、アパルーサ、ベイリー・ギフォード、フィデリティが含まれていました。

2021年11月、オーストラリアの投資家グループがエピックの小口株式を取得しました。これはアメリカングループを約420億ドルと評価する珍しい取引です。

エピックはいわゆる「メタバース」に大きな賭けをしています。

「メタバース」は、協調的で没入感のある仮想世界を表すのに使われる非公式な用語です。

Metaverseは、ウェブブラウザやモバイルアプリに代わって、インターネットなどと対話するためのプラットフォームとなる仮想環境というビジョンを持っています。

メタバースのビジョンを追求する点で、マイクロソフト社のマインクラフトやロブロックスの名を冠したタイトルなど、世界を構築するゲームと競合します。

エピックはビデオゲーム業界の主要プレーヤーです。バトルロワイヤルのタイトルであるフォートナイトは、2017年にリリースされるとすぐにヒットし、今では文化的な現象となっています。ストリーミングプラットフォームで他の人がゲームをプレイしているのを見たり、有名人やインフルエンサーがオンラインで宣伝したりしています。

フォートナイトは、人気のマルチプレイヤーゲームから、人々が交流し、有名なミュージシャンがバーチャルコンサートを主催するオンラインスペースへと急速に進化しました。

たとえば、フォートナイトはトラビス・スコットやマシュメロなどのアーティストによる大規模なバーチャルコンサートを開催しています。MicrosoftやRobloxを含む他の企業もこの傾向に多額の投資をしています。

しかし、エピックはフォートナイト以外でも知られています。同社のUnrealゲームエンジンソフトウェアは、世界のトップゲームの多くを支えています。また、コロナウイルスのパンデミック時に映画業界がバーチャルプロダクションに移行したことにも一役買いました。

Sweeneyは、その基盤となるソフトウェアツールを求めています。自動車メーカーは、Unrealを使って設計や製造の過程で製品を視覚化し、後でデジタル広告を制作することができます。

Fortniteは、プレイヤーがゲームで運転できるフェラーリを今年7月に追加しました。

Sweeneyによると、同社は「ハイエンドのコンソールからローエンドのスマートフォンまで、映画やテレビ、リアルタイムゲームに展開できる単一のデジタル資産を構築する」ことに取り組んでいます。

また、エピックはそのようなデバイスのすべての設計者やメーカーと協力していると彼は言いました。

ブルームバーグのレポートによると、エピックのメタバース戦略には2つの側面があります。1つ目は、フォートナイトを月間アクティブユーザーが6,000万人のゲームから、将来10億人に達する可能性のある体験に拡大することです、とCEOは言いました。

それを補完するために、エピックは3Dグラフィックス用のUnreal Engineのようなコンテンツ作成ツールを活用して、「業界のすべての企業がリアルタイムで3Dプレゼンスを発揮できるようにする」ことを望んでいます。

その面では、エピックはNvidia Corp. との激しい競争に直面するでしょう。Nvidia Corp. のCEOも同様に楽観的です。

エピックのCEO、スウィーニーは、ロックダウンされたアプリストアと支払いをめぐって、モバイル大手のアップル社とアルファベット社のグーグルと法的および修辞的な争いを繰り広げました。これは、メタバースへの願望と、それを生み出すために競争する企業にとって公正な競争の場を確保することによって動機付けられています。

ティム・スウィーニーは、韓国が独占禁止運動を主導したことを称賛しました。「メタバースはインターネットのような用語です。どの会社もそれを所有することはできません」とEpicのチーフは言いました。

同社はIPOに参加する計画を公式に承認していません。

Epic Gamesは証券取引所に上場せずに巨額の資金を調達できるため、間もなく新規株式公開（IPO）は行われないようです。

スウィーニーは引き続き支配株主ですが、テンセントは2012年に同社の48.4％の発行済み株式、つまりエピック全体の40％に相当します。現在の取り決めでは、スウィーニーは会社を支配していますが、テンセントのリソースと資本にアクセスできます。