香港裁判所、スタンド・ニュースの編集者を扇動罪で有罪判決

元編集長の鄭溥坤氏、「危険な思想の撲滅」を理由に言論の自由を制限すべきではないと語る。

香港の裁判所は、中国に支配された香港の治安弾圧の中で起きた画期的な事件で、現在は廃刊となった独立系ニュースメディア「スタンド・ニュース」の元編集長2人を扇動罪で有罪とした。

クオック・ワイキン地裁判事は木曜日に評決を発表し、チョン・プイクン元編集長とパトリック・ラム元編集長代理を扇動的出版物の出版を共謀した罪で有罪とした。同裁判官は、検察側が証拠として提出した17本の記事のうち11本が植民地時代の扇動法に基づく扇動記事であると述べた。

裁判官はすぐに判決を言い渡さなかったが、2人は2年の懲役と5000香港ドル（約640ドル）の罰金を科される可能性がある。

アルジャジーラのローラ・ウェストブルック記者は香港から取材し、この裁判は「香港における報道の自由のリトマス試験紙と見られている」と述べ、1997年に旧英国植民地が中国に返還されて以来、香港のジャーナリストに対する初の扇動裁判であると指摘した。

「人々はこの判決を、香港が享受してきた自由が徐々に失われてきていることを示す、もうひとつの憂慮すべき兆候として見るでしょう」と彼女はジャーナリストや国際的な報道機関について言及した。

スタンドニュースは2021年、2人のジャーナリストと5人のスタッフが逮捕された大規模な警察の襲撃を受けて閉鎖された。

2019年の大規模な民主化デモに続く反対意見の弾圧の中で、政府に批判的だった最後のメディアのひとつだった。

扇動的であると判断された記事には、民主化派の政治家ネイサン・ローのコラムが含まれており、彼は香港警察が逮捕に対して報奨金を提供している数多くの亡命者の一人である。

ジャーナリストから活動家に転身したグウィネス・ホーのインタビューも扇動的とみなされた。ホー氏は5月、後に延期された立法院選挙に先立ち、民主派候補の非公式予備選挙を組織したとして、破壊行為の罪で有罪判決を受けた数十人の活動家の一人である。

検察は、記事のいくつかは「違法なイデオロギー」を助長し、治安維持法や法執行官を中傷したと主張した。彼らはスタンド・ニュースを政治的なプラットフォームであると同時にオンラインニュースであると説明した。

「言論の自由は、危険な思想を根絶するという理由で制限されるべきではなく、むしろ危険な思想を根絶するために使われるべきです」とチョンは公判中に述べ、スタンドニュースが政治的なプラットフォームであることを否定した。元同僚のラム氏は健康上の理由で出廷しなかった。

スタンド・ニュースの持ち株会社であるベスト・ペンシル（香港）社も同じ罪で有罪判決を受けた。2022年10月に始まったこの裁判では、同社に代表者はいなかった。

Stand Newsは、2020年に中国が制定した国家安全保障法に基づく共謀罪と戦っている、投獄された創始者ジミー・ライの民主化団体アップル・デイリー紙のわずか数ヶ月後に閉鎖された。

この閉鎖の数日後、独立系ニュースのシチズン・ニュースも、メディア環境の悪化とスタッフへの潜在的リスクを理由に、業務を停止すると発表した。

香港は国境なき記者団の最新の世界報道の自由度指数で180地域中135位にランクされ、2021年の80位から低下した。また、政治的な反対意見の弾圧の中で、自己検閲も目立つようになった。

3月、香港政府は新たな治安維持法を制定し、多くのジャーナリストがメディアの自由をさらに抑制するのではないかと懸念している。

香港政府は、ミニ憲法で保障された報道の自由はまだ享受していると主張している。