業界はオーストラリアのソブリンリスクが高まっていると警告

BHP(ASX:BHP)は、オーストラリア政府が制定した労使関係法（Same Job, Same Pay）に長年反対しており、同社は、経験の浅い労働者にも数十年の経験を持つ労働者と同じ賃金を支払う必要があり、コストと生産性に影響を及ぼすとしている。

BHPは火曜日に発表した2024年度決算で、「オーストラリアで進行中の規制変更により、当社の人件費が増加し、オーストラリア経済の国際競争力が低下する」と述べた。

決算発表後、BHPのマイク・ヘンリー最高経営責任者（CEO）は記者団に対し、事業へのコストを定量化するのは時期尚早であると述べた。

「我々は常に、賃上げを生産性向上と連動させることを強く支持してきた。

「最近のいくつかの変更に関する私たちの懸念は、生産性に相応の好影響を与えることなく、コストに直行することである。

この新しい法律により、西オーストラリア州の大規模な鉱業労働者の再組合化が試みられており、これが成功すれば、将来的な鉄鉱石事業の拡張に影響を及ぼす可能性があるとヘンリーは警告した。

先週、オーストラリアのタニア・プリベルセク環境相が、ニューサウスウェールズ州でリージス・リソーシズ社（ASX: RRL）が計画していた10億豪ドル（6億8000万ドル）のマクフィラミス金鉱開発のテーリングダムに拒否権を発動する決定を下したことで、このプロジェクトは存続不可能となった。同社は1億3000万ドルの打撃を受けた。

自由保有農地に位置するこのプロジェクトは、ニューサウスウェールズ州の独立計画委員会（IPC）から州の承認を受け、2023年3月には1999年環境保護・生物多様性保全法（EPBC）に基づく連邦承認を受けていた。

このプロジェクトで唯一の未承認は、1984年アボリジニ・トレス海峡諸島民遺産保護法（Aboriginal and Torres Strait Islander Heritage Protection Act 1984）に基づく第10条申請で、Regis社は過去4年間これを進めていた。

地元の主要なアボリジニ代表団体であるオレンジ地方アボリジニ土地協議会（OLALC）は、IPCのプロセスにおいて、文化遺産に対するいかなるリスクも軽減することができると提出した。

「Regis社は、規制の観点から、McPhillamys社が政府から見て重大な問題点のない承認されたプロジェクトであることを確信していました」と、Regis社の社長Jim Beyer氏はアナリストやメディアに語った。

「特に、アボリジニの文化遺産に関する調査がすでに広範囲に及んでいたことを考えると、この決定は過去の前例に沿ったものではなかった」。

この宣言は、業界団体からも非難された。

この決定はオーストラリアの鉱業界に衝撃を与え、1週間以上にわたって主要メディアの見出しを飾った。

オーストラリアの報告シーズンは本格化しており、BHPの火曜日を含め、この問題は繰り返し提起されている。

「BHPのような企業や大企業が決断を下す際には、最高のリスクリターンとプロフィールを求めるものであり、不確実性は一般的にリスクが高くなることを意味する。

「BHPは、文化遺産保護に関する政策を強力に支持しており、ビジネスとして真剣に取り組んでいる。

ノーザン・スター・リソーシズ(ASX: NST)のスチュアート・トンキン社長は、オーストラリアは投資先として安定した実績があると述べた。

「このような緩やかな変化は、その輝きの一部を奪うだけであり、資本の光には選択肢があるため、オーストラリアが投資するのに最適な地域でなければ、資本は他の国に流れてしまう。

「フレイザー・インスティテュートの指標に戻る。オーストラリアのランキングは非常に高い。その理由を理解し、投資を誘致するためにどのようにそれを維持するかが重要です」。

パトリオット・バッテリー・メタルのように、オーストラリア国外で開発プロジェクトを行っている企業でさえ、投資家からの懸念に耳を傾けている。

先週、ケベック州のシャアキチウワナン・リチウムプロジェクトの予備経済評価が発表された後、オーストラリアで投資家向けに講演した際、同社はカナダでも同じようなことが起こりうるか、と質問された。

ケン・ブリンズデン最高経営責任者（CEO）は、そのようなことは起こりえないと確信しているとしながらも、この問題が繰り返し出てくることに驚いていると語った。

「オーストラリアでこのような話をしていることが信じられない」と彼は言った。

オーストラリアの鉱業部門は、連邦環境法改革がもたらしうる悪影響について、すでに警告を発している。

ネイチャー・ポジティブ」改革には、各州・準州の既存の環境保護庁に加え、国の環境保護庁（EPA）の設立が含まれている。

法案は5月に連邦議会に提出され、政府はEPAが深刻な環境破壊を防ぐための「作業停止」命令を出したり、企業を積極的に監査したりする能力を持つ「厳しい警察官」になると約束した。

業界団体は、この動きが規制の重複を招き、新規プロジェクトの認可取得にかかるコストと期間を増大させると警告している。

「オーストラリア鉱物資源評議会（Minerals Council of Australia）のタニア・コンステーブル最高経営責任者（CEO）は、5月に開催された会議で、「オーストラリアの環境政策はまったく冗談のようなものだ。

「州の環境保護庁がある中で、国の環境保護庁がより良い環境結果をもたらすという点で、何が追加されるのか理解できない」。

ホワイトヘブン・コールのポール・フリン社長は先週、オーストラリアン紙から、この変更は同社にとって「頭の片隅にある」と引用された。

彼は、レジス社の決定を「業界にとって懸念となっている様々な政策問題」の一つに過ぎないと述べた。