戦争モード全開のイスラエル、ガス輸出倍増と生産拡大へ

イスラエル政府は、エネルギー安全保障の向上と外交関係の強化を目指し、同国の天然ガス輸出を2倍以上に増やし、巨大なリヴァイアサン・ガス田の生産を拡大する計画を承認した。イーライ・コーエン・エネルギー大臣は、東地中海の埋蔵量から1180億立方メートル（bcm）の天然ガスを追加輸出することを承認した。これは、以前に承認された1050億立方メートルの2倍以上である。ニューメッド・エナジー（OTCPK：DKDRF）は、パートナーであるシェブロン（NYSE：CVX）とレシオ・オイルが、拡張のためのフロントエンドのエンジニアリング設計と長期リードアイテムに4億〜5億ドルを投資する予定であることを明らかにした。リヴァイアサンは、推定22.9兆立方フィートの回収可能なガスを有する世界最大級の深海ガス田の1つである。 330平方キロメートルのこの油田は、2010年12月にニューメッド・エナジー、シェブロン社、レシオ・オイル社によって発見された。ニューメッドはリヴァイアサンの主要オペレーターで、45.3%の権益を保有している。シェブロン社は39.7%、レシオ社は15%の権益を保有している。

ニューメッドによると、イスラエルはリヴァイアサンの生産量を現在の年間120億立方メートルから210億立方メートルに徐々に拡大する計画だ。同グループは現在、国内外でガスを販売する新たな契約を交渉中だ。昨年、イスラエルは2023年にエジプトに86億立方メートルのガスを輸出した。これは前年比39%増で、さらにヨルダンには29億立方メートルを輸出した。

2年前、イスラエル、欧州連合、エジプトは、ヨーロッパへの天然ガス輸出を増やすための覚書（MoU）に署名しました。この枠組みは、イスラエルがヨーロッパに「相当な」量のガスを輸出できるようにする最初の枠組みとして称賛されています。

中東は、この地域の天然ガス埋蔵量が驚異的な75.8兆立方メートル（世界最大）であり、独立国家共同体（旧ソ連構成共和国）が保有する56.6兆立方メートルを大幅に上回っていることから、伝統的に世界的な石油・ガス大国として認識されてきました。しかし近年、イスラエルは地中海の天然ガス大国として浮上しており、同国の天然ガス埋蔵量は、掘削と探査活動の増加により、過去10年間で40％という驚異的な増加を見せています。その間、沖合生産は、2013年にイスラエル初の大規模生産地であるタマル油田が稼働を開始して以来、5倍に拡大した。イスラエルのガス埋蔵量は、2012年の7,800億立方メートル（bcm）から2022年末には1,087 bcmに増加し、同時期に119 bcmが採掘された。

地中海東部のレバント盆地は、過去20年間にイスラエルを含む同地域の国々によって85兆立方フィート（約2.4兆立方メートル）が発見され、世界でも重要なガス埋蔵量の1つとして浮上した。エジプト、イスラエル、キプロス、レバノンにまたがるガスが豊富な沖合盆地は、ヨーロッパがロシア産ガスの代替供給の確保に躍起になる中、世界トップクラスのエネルギー企業を引きつけている。

ニューメッド・エナジー、シェブロン、英蘭系石油大手シェル社（NYSE:SHEL）もアフロディーテ・ガス田で提携している。2011年に発見されたアフロディーテ天然ガス田は、キプロスのリマソールの南約170キロ、イスラエルのリヴァイアサン・ガス田の北西わずか30キロに位置している。アフロディーテ・ガス田の性質と規模に関する評価を確認するためにすでに評価井が掘削されており、開発に向けた「重要な一歩」となっている。この井は、ガス田開発の完了後に生産井として機能する予定である。

「地元および地域経済のニーズを満たすリヴァイアサン・ガス田の第2フェーズを進めるとともに、アフロディーテ・ガス田の開発も進展し、大幅に前進しています。 「天然ガスの世界的な需要は増加しており、アフロディーテのような大規模な貯留層は需要を満たすのに役立つ可能性がある」とニューメッド・エナジーのCEO、ヨシ・アブ氏は述べた。

驚くことではないが、大手石油会社はイスラエルに殺到し、同国の新たな天然ガス資源に権利を主張している。昨年、BP社（NYSE：BP）とアブダビ国営石油会社（ADNOC）が、20億ドルでイスラエルの探鉱会社の株式50％を取得する合弁会社を設立することで合意したと発表した後、ニューメッドの株価は60％以上上昇した。残念ながら、両社は2024年3月に、イスラエルとハマスの戦争が続く中、取引を一時停止すると発表した。専門家は以前、ガザでの死者数が3万人を超えると伝えられており、民間人の犠牲者の急増により、両社が事業を進めることが政治的に不可能になる可能性があると警告していた。