メタ、メタバース関連事業の資金調達を強化

リアリティーラボ、経費を20％削減するよう指示される
7月18日にThe Informationが報じたところによれば、メタは人工知能に対する支出が増大するにつれ、役員陣はリアリティーラボ部門に厳しい制限を課しています。リアリティーラボ内のハードウェアチームは、今後2年間で経費を20％程度削減するよう指示されており、そのほとんどが今年のうちに実施される予定です。メタの最高財務責任者は従業員に向けて、すでに膨大な投資が行われたことを踏まえ、MetaはAR/VRを1兆ドルのチャンスと位置付ける必要があると伝えています。
メタはこの部門への巨額の投資にもかかわらず、予想された収益を上げていません。2019年以降、リアリティーラボの累積損失は550億円を超え、年間の損失は2019年の45億円から2023年の161億円に急増しています。さらに、この部門は昨年、中～上級マネージャーを中心に、何度もレイオフとリストラを行っています。

メタ、人工知能に注力を移す
報告書は、メタがリアリティーラボから一部の人工知能関連スタッフを他の部門に移したことも指摘しています。今月、同社はリアリティーラボのAIスピーチチームの大部分を生成AIグループに移管し、AIの優先順位を変更することを示しました。
リアリティーラボの経費削減には、VR市場の不振が重なっています。IDCの推定によると、昨年のAR/VRヘッドセットの出荷台数は23.5%減少し、今年第1四半期にはさらに67.4%減少しています。さらに、Metaが来年発売予定のARメガネ（Hypernova）は、厚いフレームで70グラム以上の重さがあり、現在の社員や元社員から提案されたように、消費者を遠ざける可能性があります。
VRデバイス市場の弱さにもかかわらず、AIデバイスへの関心は高まっています。メタは増々人工知能技術に注力しています。春には、同社が最新のRay-BanスマートグラスにMeta AIアシスタントを搭載し、物体認識や翻訳などのタスクをサポートすることができるようにしました。
4月には、メタが第3世代の大規模言語モデル（LLM）、Llama 3の発売を発表し、「これまでで最も能力の高いオープンソースLLmである」と説明しました。Llama 3をベースに、MetaはAIアシスタントをアップグレードし、「無料で使用できる最もスマートなAIアシスタント」と主張しています。メタは、Llama 3がAmazon、マイクロソフト、Google Cloudなどのクラウドプラットフォームで利用可能であり、デルなどのチップ大手からのサポートを受けていることを開示しました。