マイクロソフト、独禁法違反の監視を受けTeamsとOfficeを分割

米ハイテク大手マイクロソフト社は月曜日、同社のオフィスソフト「Office」からチャット・ビデオアプリケーション「Teams」の販売を世界規模で分割すると発表した。 この動きは、欧州連合（EU）やその他の規制当局によるこれまでの独占禁止法上の監視に対応するもので、独占禁止法上の罰金の可能性を回避する目的もある。

Teamsは2017年にOffice 365スイートに無料で追加され、瞬く間にビジネスユーザーの間で人気のコミュニケーション・コラボレーション・ツールとなった。 しかし、セールスフォース傘下のSlackやその他のアプリなどの競合他社は、マイクロソフトがTeamsをOfficeにバンドルすることは不公正な競争であると主張し、反発している。

EUなどの規制当局は、スラックが欧州委員会に苦情を申し立てた2020年以降、この行為についてマイクロソフトを調査している。 マイクロソフトのスピンオフの動きは、規制当局の圧力に対する妥協であり、将来直面する可能性のある厳しい罰則を回避する試みでもあると見られている。

マイクロソフトの広報担当者はインタビューの中で、「顧客にとっての明確性を確保するため、昨年欧州経済領域とスイスで実施したステップを発展させ、M365とO365のTeamsを全世界の顧客に分社化する」と述べた。 この動きはまた、多国籍企業が地域横断的なソーシングを標準化する際の柔軟性を高め、欧州委員会からのフィードバックに対応するものでもある。

マイクロソフトの発表した提案によると、4月1日以降、新しいMicrosoft 365とOffice 365の商用スイートにはTeamsアプリが含まれなくなる。 同時にマイクロソフトは、Teamsを単独で使用する必要がある法人顧客向けに、新たなTeams製品を提供する。 新規ビジネス顧客向けに、Teamsを含まないOfficeの価格は製品によって異なるが、Teams単体製品の価格も発表されている。

マイクロソフトは分社化に向けて一歩を踏み出したが、欧州連合（EU）などの規制当局からの反トラスト法違反を完全に回避するには十分ではないかもしれないとアナリストは見ている。 マイクロソフトは今後数ヶ月のうちに、競合他社からのさらなる批判や規制当局からの監視に直面する可能性がある。

マイクロソフトが過去10年間、製品バンドルなどの行為でEUから多額の制裁金を科されてきたことは注目に値する。 今回、反トラスト法違反で有罪となった場合、同社は全世界の年間売上高の最大10％の制裁金を科されることになる。