$オデッセイ・マリーン・エクスプロレーション (OMEX.US)$ 米国人ジョン・モリス（John Morris）とグレ...

$オデッセイ・マリーン・エクスプロレーション (OMEX.US)$ 米国のジョン・モリスとグレッグ・ステムは、宝物を海底で見つけるために1997年にオデッセイ海洋探検会社を共同設立しました。会社の主要な業務は、海底での沈船探索と回収作業であり、回収した沈船のアイテムを販売して富を築いています。

ユネスコの予測によれば、世界中には300万隻の沈没船があります。しかし、ステムの見積もりによれば、400万ドルの水中ロボットを使って探し求める価値のある沈没船は1000隻にも満たないとのことです。ステムは「海底には数十億ドルの富が散らばっていることは事実であり、それらを見つける技術も持っています。ビジネスモデルはシンプルですが、実現には非常に複雑なプロセスがあります。」と述べています。

深海でのゴールド探索に特化しています

　　オデッセイ社の目標は、十分な数の沈没船を発見し、会社の業務を維持することです。毎週木曜日には、会社は提案会議を開催します。この会議では、世界中の海域を研究する会社の研究員が、古い地図や航海日誌から抽出した意見や考えを報告し、これは長期にわたる過程です。

　　一般的な海底探検とは異なり、オデッセイ社は主に深海沈没船の捜索に注力しています。深海沈没船は通常、浅い海の船とは異なり、完全に保存されており、周囲に散在していないため、以前に引き揚げられた可能性も低く、沈没船の遺跡に接近することが困難であるため、探検作業の安全が確保されています。さらに重要なのは、深海の酸素が薄く、光が暗いため、沈没船の中の芸術品は通常、完全な状態で保存されており、引き揚げることができれば通常は高値で売れるという点です。2003年、オデッセイ社は米国南北戦争時に沈没した「共和号」を引き揚げました。2006年末までに、オデッセイ社は「共和号」から3300万ドル相当の硬貨を売却しましたが、これはすべてではありません。「『共和号』にあるすべての硬貨を売り切るには、おそらく20年かかるでしょう。」とステムは認めます。

　　オデッセイのような深海沈没船探検会社を一般的に"宝探し者"と呼び、専門の考古学者とは異なり、これらの宝探し者は芸術品を発見することを目的とせず、さまざまな方法でこれらの海底の財宝をお金に変えることを目的としています。

　　この目的を達成するために、オデッセイは沈没船に対する一般市民の興味を喚起するために多くの取り組みを行っています。彼らは、歴史の振り返りと沈没船の探索や引き揚げの過程を組み合わせたテレビ番組を制作し、オンラインで沈没船の引き揚げ過程のビデオクリップを公開し、視聴者に引き揚げられた硬貨や芸術品のレプリカを提供し、各地で沈没船の芸術品を展示しています。

　　宝石を含む芸術品のレプリカや象徴的な記念品、書籍、ビデオテープ、その他関連製品の販売は、同社の別の収益の柱であり、その比率は徐々に増加しています。現在、オデッセイのウェブサイトから関連製品を購入することができます。

　　関連展示会の収入も非常に大きく、通常、会社は大都市での展示期間が比較的長く、約4〜6ヶ月であり、中小都市でも数週間続くことがあります。展示会はまた、沈没船のアイテムのオークションを促進するもう一つの手段です。さらに、知的財産権に関する収入もますます増加しており、人々がテレビ、映画、書籍、ビデオ、写真で沈没船のアイテムのイメージを使用する必要がある場合、オデッセイ社に関連料金を支払う必要があります。

　　海底の富の誘惑

　　オデッセイ社は、フロリダに本社を置く会社であり、海底に関する写真で覆われた低い建物があります。中央の壁には、魅力的な写真が掲示されており、「黄金で舗装された絨毯」という名前が付けられています。これは「共和号」で見つかった多くの沈没船からの収入を保管するセンターです。公開されている棚には、古い医薬品瓶、小さな酒杯、宗教芸術品、陶器などが並んでいます。オデッセイ社はこれらの「物語のある」富を喜んでシェアしています。

しかし、水中考古学では、高額な費用がかかるだけでなく（陸上考古学の12倍ほどです）、外国政府の干渉を避ける必要があります。オデッセイの取締役会メンバーであり海商法の専門家でもあるデイビッド・ベルドマン教授は言います。「この業種には誰も関心を持っていませんが、価値のあるものを見つけたときは別です。もしあなたが価値のあるものを見つける幸運に恵まれたなら、誰もが主権を主張します、合法であっても非合法でも関係ありません。」

2007年、オデッセイ社はジブラルタルの西100マイル、水深3,600フィートの公海の海底で「ブラックスワン」を引き揚げました。この採取プロジェクトは世界を震撼させ、「史上最大の海底の財宝発見」として西洋のメディアに称賛されました。17トンの金貨が引き揚げられ、価値は5億ドルです。しかし、この採取にはスペイン政府と軍隊の干渉がありました。彼らはオデッセイ社がスペイン商船を採取していると考えています。その後、財産を争うために両者は訴訟を起こしました。

その後、彼らはイギリスと協定を結び、「サセックス」号という沈没船を引き揚げました。この沈没船の価値は驚異的な10億ドルと見積もられています。