アメリカで最も安いエネルギー源は？

進化する世界のエネルギー事情において、再生可能エネルギー源はますます費用対効果が高まっている。補助金がなくても、再生可能エネルギーが最も安価な選択肢であることはよくある。

この図は、Visual CapitalistのSelin OguzとRyan BellafontaineがNational Public Utilities Councilと共同で作成したもので、Lazardのデータを用いて、2024年に最もコストがかかる電力源と最もコストがかからない電力源を示している。

投資税額控除、生産税額控除、エネルギー共同体加算といったインフレ抑制法に含まれる補助金を適用すると、陸上風力発電のコストは実質的にメガワット時（MWh）あたり0ドルになる。

貯蔵ソリューションの需要は急速に高まっている。貯蔵を含めると、陸上風力の最低コストはMWhあたり8ドルに上昇する。洋上風力は、より高価ではあるが、補助金付きで最低71ドル/MWhと、まだ競争力のある選択肢である。

*インフレ調整後の2020年LCOE

補助金を利用した場合、最低コストは1MWhあたり6ドル。蓄電池を含めると、1MWhあたり38ドルになる。ラザードによれば、太陽光発電単独でかかるコストは、2024年時点でも2009年時点より83%安いが、注目すべきは、蓄電池を含む太陽光発電の最大コストが2023年の102ドルから2024年には210ドルに大幅に上昇していることである。

2022年から2023年にかけてのインフレは太陽光発電と陸上風力発電に打撃を与え、補助金なしの最大コストはそれぞれ2013年と2015年の水準まで押し戻された。しかし、太陽光発電は2023年から2024年にかけて4ドル、陸上風力は2ドル下落した。

効率的な発電のために天然ガスと蒸気タービンを組み合わせたガスコンバインドサイクル発電所では、最大価格は前年比7ドル上昇し、1MWhあたり108ドルとなった。

*インフレ調整後の2020年LCOE

ピーク時の電力需要を満たすために使用されるガスピークプラントは、依然として最も高価なオプションであり、最大コストは228ドル/MWhである。興味深いことに、これらの発電所の最低価格は、昨年と比較してMWhあたり115ドルから110ドルにわずかに下がっている。

原子力エネルギーは、すべてのエネルギー源の中で最も高い最低価格142ドル/MWhというユニークなコスト構造を示している。

しかし、原子力発電所の寿命延長により、経済性は大幅に改善する。この延長により、原子力発電の最低限界コストはMWhあたり32ドルにまで下がり、米国の原子力発電所の95％がこのコスト削減の恩恵を受けている。

Lazardによれば、エネルギー生産のコスト力学は、市場原理、技術進歩、政府補助金によって、自然エネルギーへとシフトしている。自然エネルギーがより安価になるにつれて、将来のエネルギーミックスにおいて、自然エネルギーは経済的、環境的な利益をもたらし、支配的な役割を果たすようになるだろう。