Canadian miner First Quantum Minerals (TSX:FM) has temporarily halted mining operations at its Ravensthorpe nickel mine in Western Australia.
The decision follows the forced closure of one of the company's key assets, a copper mine in Panama.
The Ravensthorpe nickel operation will witness a 30% reduction in its workforce — approximately 125 people. First Quantum stated that nickel sales would continue from existing stockpiles.
Mining will resume at the Hale Bopp and Halleys ore bodies at Ravensthorpe once the stockpiles are depleted. That could take 18 to 24 months.
The mine's recent financial performance has been under strain, with losses amounting to $66 million in the nine months leading up to September 30. Coupled with the ongoing decline in nickel prices, First Quantum opted for this temporary suspension, considering the Ravensthorpe mine's relatively high operational costs.
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Ravensthorpe had previously faced a suspension in operations from 2017 to 2019. Known for its difficult laterite geology, Ravensthorpe involves a more costly processing method called high-pressure acid leach (HPAL).
In 2021, First Quantum sold a 30% stake in the Ravensthorpe mine for $240 million to South Korea's POSCO (KRX: 005490), retaining a 70% stake and continuing as the operator.
Last year, the mine produced approximately 30,000 tons of nickel in mixed hydroxide precipitate and nearly 1,000 tons of cobalt.
However, neither of these metals fared well, with oversupply causing the post-2020 bubble to deflate and prices to return to levels not seen since early 2021.
South East Asia Iron and Steel Institute reported that BMI research expects oversupply to continue, owing to a growing production in Indonesia.
In 2023, nickel was the worst-performing metal on the London Metals Exchange and the Shanghai Futures Exchange, losing over 40% of its value.
First Quantum's move to halt operations at Ravensthorpe aligns with its broader strategy to navigate challenges in the mining industry, including the suspension of its dividend, reduction or rephasing of capital expenditure, and exploring the sale of smaller mines and interests in larger mining assets. The company aims to strengthen its financial position while maintaining its commitment to operations in Zambia.
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カナダの鉱業会社、ファースト・クオンタム・ミネラルズ（TSX：FM）は、西オーストラリア州のレイブンストープニッケル鉱山での採掘を一時停止しました。
この決定は、同社の主要資産であるパナマの銅鉱山の強制閉鎖に続いて行われました。
レイブンストープニッケル鉱山の稼働は、従業員数を約125人（30％）削減します。ファースト・クオンタムは、既存の在庫からニッケルの販売を継続すると述べました。
ストックパイルが depleted されると、レイブンストープのヘールボップおよびハリー鉱床での採掘が再開されます。それには18〜24ヶ月かかるかもしれません。
同鉱山の最近の業績は苦戦しており、9月30日までの9か月間で6600万ドルの損失がありました。また、ニッケル価格の持続的な低下と相まって、ファースト・クオンタムは、レイブンストープ鉱山の比較的高い運営コストを考慮して、この一時停止を選択しました。
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レイブンストープは、2017年から2019年までの間、作業を停止していました。困難な後生テライト地質で知られるレイブンストープは、高圧酸素浸出（HPAL）と呼ばれるより高価な処理方法を必要とします。
2021年、ファースト・クオンタムは、韓国のPOSCO（KRX：005490）に240百万ドルでレイブンストープ鉱山の30％の株式を売却し、70％の株式を保有し、運営を継続しました。
昨年、同鉱山はミックスハイドロキシドプレシピテートで約3万トンのニッケルと、ほぼ1,000トンのコバルトを生産しました。
しかしながら、これらの金属のいずれも製品過剰により、ポスト2020バブルが弛んで価格が2021年初頭以来見られなかった水準に戻った。
\東南アジア鉄鋼協会は、BMI研究がインドネシアでの生産拡大により、供給過剰が続くことを予想していると報告しています。
2023年、ニッケルはロンドン金属取引所と上海先物取引所で最も悪いパフォーマンスを示し、価値の40％以上を失いました。
ファースト・クオンタムのレイブンストープでの作業停止は、鉱業業界の課題に対処する同社の広範な戦略に沿っています。これには、配当の停止、資本支出の削減または再調整、および小規模鉱山や大規模鉱山資産への投資先の売却などが含まれます。同社は、ザンビアでの事業を維持しながら、財務的なポジションを強化することを目指しています。
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