米国は長い間、世界最大の国防予算を持っており、今年の支出は約9000億ドルに達する予定です。
しかし、この支出は、連邦予算で最も急速に増加している国債利息支出に追い越されています。
2024会計年度の開始から7か月間、アメリカの国債純利息支払総額は5140億ドルに達し、同期間の防衛支出を20億ドル上回っています。予算分析家は、この傾向が続くことで、2024会計年度がアメリカ史上初めて国防支出を上回る国債利息支出の年になると予想しています。
たった2年前、利息支出は社会保障、医療保険以外の衛生プロジェクト、収入支援、国防、医療保険、教育支出の後に、連邦予算の第7位の支出カテゴリでした。
現在、利息支出は、社会保障と医療に次ぐ第3位の支出です。これは、他のプロジェクトが収縮したためではありません。政府支出の大部分は毎年適度に増加していますが、2024年の財政年度の利息支出は、2023年の財政年度よりも41％増加する見込みです。
利息支出の膨張には、2つの明らかな原因があります。
まず、年間赤字が急増したため、米国の連邦債務総額は34.6兆ドルに達し、2010年末の国債規模より156％増加しています。
90年代には、平均年間連邦赤字は1380億ドルでした。 2000年代には、この数字は3180億ドルでした。 2010年代には、この数字は8290億ドルでした。 2020年以降、年間赤字は2.24兆ドルに膨張しました。これは、2020年と2021年に関連する刺激策が主な原因です。2024年の予算赤字は1.5兆ドルになる見込みです。
年間赤字のGDP比率は、わずか10年でほぼ倍増し、2014年の2.8％から2024年の予想5.3％まで上昇しました。したがって、利息を支払う必要がある借入金額が増加しました。
過去2年間に利率が急上昇したため、政府の借入コストも上昇しています。住宅や自動車を購入する消費者と同様に、米国政府は低金利時に廉価な資金を利用し、高金利時により重い負担を負担しています。
2010年から2021年までに公共に販売されたすべての米国国債の平均利率はわずか2.1％でした。これにより、利息支出総額を管理することができました。
しかし、2022年には、インフレ抑制のために利率を引き上げ始めた米連邦準備制度理事会の影響で、政府が支払う平均利率は3.3％になりました。したがって、借入額が増加し、借入コストも上昇しています。
もっと多くの納税者のお金が利息支出に使われ、最終的には他の資金が減少するため、いずれアメリカ財務省は借入によって問題を解決することができなくなります。
これは持続不可能な状況であり、投資家が政府に対する信用を失うことにつながり、米国国債を購入するためにより高い利率を求めるようになる可能性があります。