U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) on Friday charged Massachusetts man Robert Scott Murray, and his company, Trillium Capital LLC, with a fraudulent scheme to manipulate the stock price of Getty Images Holdings Inc (NYSE:GETY).
What Happened: The SEC accused Murray and Trillium of orchestrating a fraudulent scheme to inflate the stock price of Getty Images by falsely announcing a buyout offer from Trillium.
The SEC's complaint, filed in the U.S. District Court for the District of Massachusetts, alleges that Murray and Trillium issued press releases in early April 2023, urging Getty Images to either sell itself or add Murray to its board of directors.
When these releases failed to significantly impact the stock price, Murray allegedly devised a plan to inflate the stock price by announcing a fake buyout offer for $10 a share, or twice Getty's closing price the prior trading day, causing Getty's stock prices to rise.
SEC termed the offer "false and misleading" and said that Murray and Trillium never had the intention to buy the company and made no genuine effort to fund the proposed transaction. Murray started liquidating his Getty stock immediately after the announcement, without waiting for Getty's response, it said.
"Murray claimed that his buyout proposal could create real value for Getty shareholders," said Mark Cave, Associate Director in the SEC's Division of Enforcement, in a statement. "But we allege that, in the end, Murray leveraged his professional credentials to orchestrate an old-fashioned pump-and-dump scheme, disguised as shareholder activism."
Why It Matters: To resolve SEC's charges of violating antifraud provisions, Murray and Trillium have agreed to a judgment that permanently prohibits them from future violations of certain federal securities laws, bars Murray from serving as an officer or director of a public company, and restricts them from participating in certain securities-related conduct.
The SEC's charges against Murray and Trillium come together with the U.S. Attorney's Office for the District of Massachusetts announcing criminal charges against Murray.
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米国証券取引委員会（SEC）は、マサチューセッツ州の男性、ロバート・スコット・マレイ氏と彼の会社であるトリリアム・キャピタルLLCを、Getty Images Holdings Inc（NYSE：GETY）の株価を操作する詐欺的な計画で告発しました。
何が起こったか：SECは、マレイ氏とトリリアム社が、Getty Imagesの株価を過大に誇張するための詐欺的な計画を指揮したと非難しました。トリリアムからの買収提案を偽って発表し、Getty Imagesの株価を上げようと試みたとされます。
SECの苦情状は、マレイ氏とトリリアム社が、2023年4月初めにプレスリリースを発行し、Getty Imagesに対して自社の売却を促したり、マレイ氏を同社の取締役に加えるよう求めたりしたと主張しています。
これらのリリースが株価にほとんど影響を与えなかったため、マレイ氏は、fakeな株式買収提案を発表し、1株10ドルの価格を提示しました。これは前日までのGettyの終値の2倍であり、Gettyの株価は上昇しました。
SECは、提案を「偽りの情報であると認定し、マレイ氏とトリリアム社は、今回のトランザクションに関して真正な努力を行っておらず、買収する意図がなかった」と指摘しました。SECによると、マレイ氏は、Gettyからの回答を待たずに、発表後すぐにGettyの株式を売却し始めたとのことです。
「マレイ氏は、彼の買収提案がGetty株主に本当の価値をもたらすことができると主張していましたが、最終的には、マレイ氏は彼のプロの資格を活用して、株主活動を偽っていたポンプ・アンド・ダンプの詐欺的な計画を立てたとのことです。」と、SEC執行部門のアソシエイトディレクターであるマーク・ケーブは声明で述べました。
なぜ重要か：SECの反詐欺条項違反の告発を解決するために、マレイ氏とトリリアム社は、一定の連邦証券法に違反することを永久に禁止する判決に同意しました。マレイ氏は上場企業の役員または取締役を務めることができず、両社は一部の証券関連行為に参加することができなくなります。
SECの告発に加えて、マサチューセッツ地区の米国検察局がマレイ氏に対して刑事訴追を発表しました。
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