Elon Musk's SpaceX has finally received regulatory approvals from the Federal Aviation Administration (FAA) for the upcoming flight test of its Starship launch vehicle.
What Happened: The FAA issued the approval on June 4, allowing SpaceX to go ahead with its timeline of launching Starship for the fourth time on June 6. The launch window opens as early as 7 a.m. CT on Thursday.
Starship is touted as the world's most powerful launch vehicle, standing 121 meters tall and weighing approximately 5,000 tonnes. It consists of two stages: the Starship spacecraft and the Super Heavy rocket.
For the upcoming test, the company aims to achieve a soft splashdown of the Super Heavy booster in the Gulf of Mexico and a controlled re-entry and splashdown of the Starship in the Indian Ocean. SpaceX has implemented software and hardware upgrades to Starship since its last flight test to meet these objectives.
Why It Matters: During Starship's previous flight test on March 14, the spacecraft lost contact and broke apart while re-entering the atmosphere instead of splashing down in the Indian Ocean as planned. The booster also lost contact before achieving a soft splashdown in the Gulf of Mexico. The entire flight lasted about an hour.
SpaceX launched the Starship twice last year — first in April and then in November.
NASA is currently relying on the success of Starship to land humans back on the moon as part of its Artemis program. The last crewed lunar mission occurred in 1972 with Apollo 17. Since then, no crew has traveled beyond low-Earth orbit.
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エロン・マスクのspacexは、スターシップローンチヴィークルの今後の飛行テストに向けて、ようやく連邦航空局(FAA)の規制承認を受けました。
何が起こったか:FAAは6月4日に承認を発行し、spacexは6月6日にスターシップの4度目の打ち上げを開始するためのタイムラインに沿って進めることができます。打ち上げ枠は木曜日の朝7時(中部時間)から開始されます。
スターシップは、高さ121メートル、重量約5000トンの世界で最もパワフルなローンチヴィークルとして売り出されています。スターシップ宇宙船とスーパーヘビーロケットで構成されています。
今回のテストでは、同社はスーパーヘビーブースターをメキシコ湾にソフトスプラッシュダウンさせ、スターシップをインド洋に制御された再突入・スプラッシュダウンさせることを目指しています。spacexは、これらの目標を達成するために、スターシップの前回のフライトテストからソフトウェアとハードウェアを改良しました。
なぜ重要か:スターシップが前回のフライトテストでの成果を発揮しなかったため、スペースクラフトは想定されたインド洋へのスプラッシュダウンではなく、大気圏再突入時に連絡を失い、破壊されました。また、ブースターもメキシコ湾でのソフトスプラッシュダウン前に連絡を失いました。全フライト時間は約1時間でした。
spacexは昨年2回、スターシップを打ち上げました。最初は4月で、次に11月でした。
NASAは現在、アルテミス計画の一環として、スターシップの成功に頼って、人間を月に着陸させることになっています。最後の有人月ミッションは1972年のアポロ17号でした。それ以来、誰も低軌道を超えて旅行していません。
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