Microsoft co-founder Bill Gates has declared a massive financial infusion into TerraPower's nuclear projects, signaling a robust commitment to advancing this clean energy source.
What Happened: During an appearance on CBS's "Face the Nation," Gates detailed his deep financial involvement with TerraPower, a company he backs as the principal investor.
"I put in over a billion, and I'll put in billions more," he said.
Gates emphasized the need for new reactor designs that can seamlessly integrate with renewable energy, providing electricity when demand peaks. He underscored the high initial costs of the pioneering reactor in Wyoming, which could be around $10 billion, but also the potential for cost reduction through mass production and economies of scale.
The collaboration with the U.S. government is key, according to Gates, as it offers strategic advantages like energy security while mitigating financial risks for utility customers. Gates also mentioned ongoing talks with utilities to construct a fleet of reactors, with ambitions to create a substantial network of over 100 units.
"The demand for electricity in the United States for the first time in a long time is going to go up quite a bit. It's electric cars, buses. Some people use electric heat pumps in their homes and just in the last year, with these artificial intelligence breakthroughs, all the big AI companies are saying, okay, we need to build lots of data centers," Gates said.
"So, if we don't have nuclear to complement the wind and sun, the country will fall behind the demand for electricity."
Why It Matters: Gates has been a vocal advocate for nuclear energy, viewing it as a cornerstone for combating climate change and ensuring America's energy independence. Last year in May, Gates praised the potential of nuclear power on his blog, Gates Notes, following a visit to the site of the upcoming Natrium plant in Wyoming. This facility, designed by TerraPower, is expected to be operational by 2030 and is seen as a victory for local economies, energy independence, and environmental efforts. Gates' endorsement of nuclear technology aligns with his broader vision for a sustainable energy future.
In June, TerraPower began construction on an advanced nuclear power plant in Wyoming, marking a pivotal moment in power generation. This plant, which will use sodium cooling technology instead of traditional water cooling, represents a significant leap forward in safe, zero-carbon energy. Gates celebrated the commencement of construction as the culmination of nearly two decades of anticipation.
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Microsoft共同創業者であるビル・ゲイツ氏が、TerraPowerの原子力プロジェクトに膨大な資金を注入することを発表し、このクリーンエネルギー源を推進する強いコミットメントを示しました。
「Face the Nation」というCBSの番組に出演した際、ゲイツ氏はプリンシパル投資家として支援する同社であるTerraPowerに対する深い財務的関与について詳細に説明しました。
「10億以上出資しており、今後さらに数十億出資するつもりです」と述べました。
ゲイツ氏は、需要がピークに達したときに電気を供給できる新しい反応炉デザインの必要性を強調しました。先駆的な反応炉の初期コストが約100億ドルになる可能性があるワイオミングのプロジェクトの高い初期コストを強調しましたが、大量生産と規模の経済性によるコスト低減の可能性も示しました。ゲイツ氏は、エネルギー安全保障のような戦略的利点を提供しながら、公共サービス料金の金融リスクを軽減するためにU.S. 政府との協力が重要であると述べました。また、100基以上のユニットの車両の構築に向けて公共料金会社との会話が継続していることも言及しました。
「アメリカでは、電気需要が久しぶりにかなり増加することになります。電気自動車やバスがその理由です。家庭用の電気ヒートポンプを使用する人々もおり、この1年間で、人工知能の突破口により、すべての大手AI企業は、多くのデータセンターを構築する必要があると言っています」とゲイツ氏は述べました。
「だからこそ、風力と太陽光に補完する原子力エネルギーがなければ、国は電力需要に遅れを取ることになるでしょう。」
なぜ重要なのか：ゲイツ氏は、気候変動とアメリカのエネルギー独立を実現するための基盤として、原子力エネルギーを積極的に提唱しています。前年の5月には、Wyoming州にある近日開業予定のNatrium発電所の現場を訪れた後、原子力エネルギーの潜在力を彼のブログGates Notesで賞賛しました。TerraPowerが設計したこの施設は、地元経済、エネルギー独立、環境に向けた勝利と見なされています。原子力技術へのゲイツ氏の支持は、持続可能なエネルギー未来の彼のより広いビジョンと一致しています。
6月、TerraPowerは、安全でゼロカーボンのエネルギーに転換するための画期的な覚書に署名し、Wyoming州にある原子力発電所の建設を開始しました。この発電所は、従来の水冷却の代わりにナトリウム冷却技術を使用する予定であり、安全でゼロカーボンのエネルギーの大きな進化の一翼を担っています。
2つの十年におよぶ期待を経て、建設の開始を祝ったゲイツ氏は、これを発電の重要な節目として認めています。
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