Collins Aerospace, a subsidiary of RTX Corp (NYSE:RTX), is in discussions with the National Aeronautics and Space Administration, famously known as NASA, to withdraw from its contract to develop new spacesuits for the International Space Station (ISS).
The move marks a setback for NASA as it grapples with its aging spacewalking suits.
The contract, part of a $3.5 billion agreement awarded in 2022, aimed to create new spacesuits for the ISS and future lunar missions. Collins initially received $97 million for the ISS suit development.
Reuters highlights that Collins' involvement in the program has faced numerous challenges, leading to significant delays. The report adds, citing sources familiar with the matter, that discussions are underway to wind down the company's role.
This development comes at a particularly challenging time for NASA, which has recently experienced a rare series of astronaut spacewalk cancellations due to issues with its current 40-year-old spacesuits, which Collins manages.
"After a thorough evaluation, Collins Aerospace and NASA mutually agreed to descope Exploration Extravehicular Activity Services (xEVAS) task orders," Reuters noted, citing a Collins spokeswoman, referring to the spacesuit contract.
On June 13, a planned spacewalk was canceled due to a "spacesuit discomfort issue." A second attempt on Monday was aborted minutes into the mission because of a water leak in U.S. astronaut Tracy Dyson's suit.
"There's water everywhere ... I got an arctic blast all over my visor," Dyson reported to mission control.
These issues highlight the long-standing difficulties NASA has faced in modernizing its spacesuits, which are essentially human-shaped spacecraft designed for routine repairs on the ISS.
NASA has struggled to update these bulky, complex systems for decades, with minor redesigns and refurbishments failing to address fundamental issues.
NASA's inspector general and the Aerospace Safety Advisory Panel have repeatedly urged the agency to upgrade its spacesuits, Reuters points.
Collins' potential withdrawal from the new spacesuit program could leave the future development of NASA's suits to Axiom Space, a startup currently managing astronaut flights and building its own space station.
Price Action: RTX shares were trading lower by 0.09% at $101.48 premarket at the last check on Wednesday.
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RTXコーポレーション（NYSE：nyse）の子会社であるコリンズ・エアロスペースは、有名なアメリカ航空宇宙局であるNASAと協議を行っており、国際宇宙ステーション（ISS）の新しい宇宙服を開発する契約から撤退する可能性があることになった。
この動きは、NASAが年老いた宇宙遊泳用スーツに取り組む中で、後退を示すものである。
この契約は、2022年に授与された35億ドルの合意の一部であり、ISSおよび将来の月ミッション用の新しい宇宙服を作成することを目的としていた。コリンズは最初に9700万ドルを受け取った。
ロイターによると、コリンズのプログラムへの関与は数多くの課題に直面し、大幅な遅延につながった。報告書には、この問題に詳しい関係者を引用し、同社の役割を縮小するための協議が進行中であることが記載されている。
この動きは、NASAが40年前のスペーススーツに問題があり、コリンズが管理することで、数多くの宇宙飛行士の宇宙遊泳を中止せざるを得なくなったまさに難しい時期に来たものである。
「徹底的な評価ののち、コリンズ・エアロスペースとNASAは、探査用宇宙遊泳サービス（xEVAS）タスクオーダーをスコープダウンすることで合意しました」とコリンズの女性スポークスマンが説明したとロイターは指摘している。これは、宇宙服に関する契約に言及したものである。
6月13日に計画されていた宇宙遊泳は、「宇宙服の不快感」の問題により中止された。月曜日の2回目の試みは、アメリカの宇宙飛行士トレイシー・ダイソンのスーツの水漏れのため、数分間で中止された。
ダイソンはミッションコントロールに報告し、「水がいたるところにある...私のバイザーには強烈な冷気が入っている」と述べた。
これらの問題は、ISSでの定期的な修理のために設計された人間型宇宙船である宇宙服を、NASAが現代化するのに長年苦労していることを強調している。
NASAは何十年もの間、重い、複雑なシステムを更新することに苦労を強いられ、小規模な改設計と修繕が基本的な問題に対処できなかった。
ロイターは、NASAの監査役と宇宙安全諮問委員会が、宇宙服をアップグレードするように同機関に何度も促していることを指摘している。
コリンズが新しい宇宙服プログラムから撤退する可能性があるため、NASAの服の将来的な開発が宇宙飛行士のフライトを管理し、自社のスペースステーションを構築しているスタートアップのAxiom Spaceに残される可能性がある。
株価動向：水曜日の最後のチェック時点で、プレマーケットではRTXの株式が0.09％下落し、101.48ドルでした。
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