中国の通信機器メーカーであるファーウェイ、ライドシェア企業のウーバー、アリババグループホールディングなどに大規模な投資を行っているソフトバンクグループ(SoftBank Group Corp.)は、米ドルおよびユーロ債券を発行し、約1.86億ドルを調達した。これは2021年以降、海外通貨での債券発行取引が初となる。グローバルで知られるこの日本の投資大手は、創業者で指導者である孫正義が率いる中、人工知能技術分野への大規模な投資計画を始動している。

ソフトバンクグループは、木曜日に2回にわたり約9億ドル相当の米ドルで資金調達を行い、さらに2回にわたり約9億ユーロ(約9.64億ドル)で資金調達を行ったと発表した。これらの資金は、債務の返済とグループの投資運営計画の資金調達に使用されるという。

最近、ソフトバンクグループとその創始者である孫正義氏は、多くの人工知能に関連する投資を行い、同社がこの分野での活動を加速する意向を明確にしている。この日本の投資大手は、医師や患者のデータを分析してより良い治療法を提供するための最新のAI技術を活用する初期のAIスタートアップ企業であるTempus AI Inc.に2億ドル投資した。

Perplexity AIというアメリカの人工知能スタートアップ企業の『AI検索』という前衛的な分野に焦点を当てた投資に、ソフトバンクは最近、30億ドル以上の評価額で投資した。Perplexity AIへのこの投資は、ソフトバンクグループのソフトウェア部門が超人工知能の分野における最新の賭けであり、孫正義氏はPerplexityが将来『AI検索』の分野で最強のリーダーになる可能性があると予想している。

孫正義氏は、ソフトバンクグループは「超級人工知能」(ASI)のビジョンを実現することで、人類社会の進歩を支援するとしている。

ソフトバンクグループの創始者である孫正義氏は、先週、人工知能の未来について、超級人工知能を実現することを含む、野心的なビジョンを提唱した。孫正義氏は、人間の数千倍も知能に優れた人工知能システムを開発することを夢見ている。これは、ソフトバンクが時代錯誤のスタートアップに賭けた後、最も野心的な声明となる。

ソフトバンクグループの株主総会で、孫正義氏は、人工知能の分野で孤注一掷する準備ができていると宣言し、「勝つか負けるか」と述べた。孫正義氏は、先週金曜日には、ソフトバンクグループがAIの夢を実現するためにこれまでに行ったすべてがウォームアップだったことを明らかにし、「超級人工知能」を作り出すことがソフトバンクグループの目標だと述べた。彼は、スーパー人工知能は、10年以内に現れ、その能力は人間の100万倍に達する可能性があると予測した。

今年2月の報道によると、ソフトバンクは「Izanagi」という超人工知能チッププロジェクトに約1兆円を投資する予定。先日、ある株主が「Izanagi」について尋ねたところ、孫正義氏は、目標を達成することを約束し、詳細を明らかにしなかった。孫正義氏の投資が成功した場合、このAIチッププロジェクトはChatGPTが登場して以来、人工知能分野で最大規模の投資の一つとなり、MicrosoftがOpenAIに数百億ドルの投資を行うことさえも超える可能性がある。

孫正義氏は先日、1,000億ドルまで資金調達することを目指し、大規模な合弁芯片企業を設立し、AI芯片分野で独占的地位を占めるNVDA.USと真っ向勝負をすることが目的であり、世界的な人工知能の発展に必要な中核芯片製品を提供することが目的だと語った。

孫正義氏は、人工知能に関する投資を求める一方で、孫正義率いるソフトバンクグループは、より大規模なArmチップデザインの使用方法を探求し続けている。孫正義氏は、Arm(ARM.US)が芯片設計分野で重要な地位を占めるSoftBank Holdingsと相補的な関係を築き、英伟达に匹敵する将来的な世界的な人工知能チップ企業を作り上げることを目指している。

ソフトバンクはWeWorkなどの失敗投資のために一時的に巨額の損失を被ったが、現在は連続して複数の四半期で黒字を達成している。背後にあるArmへの投資がもたらした巨額の利益も決して無駄ではない。Armは、孫正義が阿里巴巴に成功した多年前、最新の投資代表作として投資したものであり、显然、孫正義は引き続き人工知能に重点投資する準備をしている。

Armは、ほぼすべてのスマートフォンモバイル端末の最も重要な命令セットアーキテクチャのライセンスを販売し、ARMアーキテクチャはスマートフォン領域に集中しているが、現在、ARMアーキテクチャは、コンピューターやデータセンターのAIサーバーチップの領域でもますます頻繁に見ることができる。エヌビディアの自社開発のGrace CPUはARMアーキテクチャをベースにしており、Amazonの自社開発のデータセンターGravitonサーバーのプロセッサもARMアーキテクチャを採用している。そして、マイクロソフトの最新の自社開発のカスタムAIチップAzure Cobalt 100も、サーバーCPUとしてARMアーキテクチャをベースにしており、マイクロソフトのAzureクラウドサーバーでクラウドコンピューティングワークロードを実行するために特別に設計されている。したがって、世界的なAI投資ブームに乗り、Armは今年に入って120％以上急騰し、時価総額は1700億ドルに達し、ソフトバンクの持株比率が90％に近い。