アルゼンチンの新しいリチウム鉱山プロジェクトが数週間から数ヶ月以内に順次開始され、アルゼンチンのリチウム生産能力がほぼ倍増する見込みです。追加生産能力はすぐにすべて使用されるわけではありませんが、将来的な供給増加の確実性が高まることで、リチウム価格の下落圧力がさらに増大することが明らかになっています。
生産能力過剰によるリチウム価格の下落トレンドは、まだ終わっていない兆候がある。南米のリチウム輸出国であるアルゼンチンでは、短期間に４つの新しいリチウム鉱山プロジェクトが投入される予定です。大量供給に低迷する需要が重なることは、リチウム価格の継続的な下落を意味し、更に悪化するかもしれません。
報道によると、アルゼンチンの４つの新しいリチウム鉱山プロジェクトが今後数週間から数ヶ月で相次いで投入される予定です。これにより、アルゼンチンのリチウム生産能力はほぼ倍増し、全球の主要なリチウム生産国としての地位をさらに強化することになります。報道によると、４つの新しいプロジェクトが投入された後、アルゼンチンの年間生産能力は79%増加して20.2万トン相当になります。
この数年間、多額の資金がアルゼンチンの豊富なリチウム鉱産業に流入していますが、１つの新しいリチウム鉱山しか投入されていませんでした。しかし、新しいアルゼンチン政府は、リチウム鉱産業の開発を加速し、経済刺激のためのリチウム輸出を推進しています。
南アメリカの"リチウム三角形"地域に位置するアンデス山脈の塩湖にあるこれらの新しいプロジェクトは、新しい大統領アルベルト・フェルナンデス政権にとって、外貨準備の増加に寄与するための重要な要素であり、輸出収入の増加を急いでいます。
多くの中国の鉱山会社が、これらの新しいリチウム鉱床の開発を担当します。例えば、中国の青山控股とフランスのEramet SAが共同で参加するCentenario Ratonesは、来週投入式典を開催する予定です。残りの３つのプロジェクトは、紫金鉱業のTres Quebradas、江西ガン鋒リ業のMariana、および韓国の鉄鋼巨機ポスコのSal de Oroです。
また、リオティントグループも、今年末までにアルゼンチンサルタ州に3000トン/年の鉱山を建設する予定です。
しかし、グローバルなリチウム市場にとっては、追加供給能力の出現が需要低迷の時代に重なることは歓迎されません。電気自動車の需要が不確定なままで、リチウムの在庫は蓄積されています。中国の炭酸リチウム現物価格は、2021年8月以来の最低水準に下落しています。
もちろん、追加の供給能力がすべて直ちに使用されるわけではありませんが、将来的な供給増加の確証は、さらなるリチウム価格の下落圧力を増大させることになるでしょう。報道によると、今年のグローバルリチウム生産量は140万トンに達すると予測されています。これらのプロジェクトに参加している鉱山会社は、リチウム供給と需要のバランスの難しい課題に対応する必要があります。