Steve Ballmer has surpassed Bill Gates to become the wealthiest former CEO of Microsoft Corp. (NASDAQ:MSFT), riding on the back of the company's AI-driven stock rally.
What Happened: Ballmer's net worth has now reached $157.2 billion, making him the sixth-richest person globally, according to the Bloomberg Billionaires Index. This marks the first time Ballmer has overtaken Gates, the co-founder of Microsoft.
The surge in Microsoft shares, which have seen a 21% increase this year, has significantly contributed to Ballmer's wealth. Over 90% of his net worth is tied to Microsoft shares.
On the other hand, Gates, with a fortune of $156.7 billion, has diversified his holdings. Approximately half of his wealth is held through Cascade Investment, which was formed from the proceeds of Microsoft stock sales and dividends. He also owns a $21 billion stake in waste-management company Republic Services Inc. (NYSE:RSG) through Cascade.
Despite Ballmer's recent financial success, Gates, 68, has been steadily reducing his fortune through philanthropy. Alongside his ex-wife Melinda French Gates and Warren Buffett, Gates has directed billions of dollars from his personal wealth to establish the $75 billion Gates Foundation, one of the world's largest charitable organizations.
Why It Matters: Ballmer's rise to the top of the Microsoft wealth ladder comes as no surprise, given his significant holdings in the company. As reported in January, Ballmer was set to earn an astounding $1 billion yearly in dividends from his considerable holdings in the tech giant. His ownership of nearly 333.2 million shares, about 4% of the company, was last revealed in 2014.
Ballmer's success is also a testament to the potential for wealth accumulation through corporate leadership. As highlighted by Forbes, a distinguished few American billionaires have attained their status not by establishing companies or inheriting wealth but by climbing the ranks. Ballmer is among the 26 individuals who carved out their wealth by working within the system, from working as early employees or executives at major tech firms to navigating the upper echelons of hedge funds, private equity firms, and investment banks.
Ballmer's achievement also sheds light on the ongoing debate around global wealth taxation. The U.S. has taken a firm stance against a proposed global wealth tax on billionaires, a move that has been a big relief for billionaires like Ballmer, Gates, and others.
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マイクロソフト社元CEOのスティーブ・バルマー氏は、同社の人工知能による株式相場の上昇に乗って、ビル・ゲイツ氏を抜いて最も富裕な元CEOに躍り出ました。
出来事：バルマー氏の純資産は現在、ブルームバーグ・ビリオネア・インデックスによると1572億ドルに達し、世界で6番目に富裕な人物となりました。これは、マイクロソフトの共同創業者であるゲイツ氏を初めて抜いたことを意味します。
今年に入って21%上昇したマイクロソフトの株式が急騰したため、バルマー氏の富への貢献度は大きくなっています。約90%がマイクロソフトの株式に関連しています。
一方、1567億ドルの資産を持つゲイツ氏は、自身の持ち株を多角化しています。彼の資産の約半分は、マイクロソフトの株式の売却と配当から得た資金を基に作られたCascade Investmentを通じて運用されています。また、Cascadeを経由して214億ドルのリパブリック・サービシズ株を保有しています。
最近バルマー氏が財政的に成功したとしても、68歳のゲイツ氏は慈善活動を通じて資産を徐々に減らしています。先妻であるメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏とウォーレン・バフェット氏とともに、個人資産から数十億ドルを向けて設立した750億ドルのゲイツ財団は、世界最大の慈善団体の1つです。
なお、バルマー氏がテックジャイアントの所持株を多数保有しているため、マイクロソフト富豪ランキングのトップに躍り出たことは驚くには及びません。テックジャイアントの所持株による配当金で年間10億ドル以上を得ることが予想されています。彼の持株数は約3億3320万株で、同社の株式総数の約4%に相当します。
バルマー氏の成功は、企業リーダーシップを通じて富を築く可能性を示すものです。フォーブス誌によると、大手テクノロジー企業の初期の従業員や幹部として就職したり、ヘッジファンド、プライベートエクイティファンド、投資銀行などの上層部で働いたりした、アメリカの非常に限られた数の億万長者たち（26名）の1人です。
バルマー氏の業績は、世界中で富裕層に課税するという議論の中で光を当てられます。アメリカは、億万長者対象の世界規模の富裕層課税を提案している多くの国々に反対しており、こうした動きはバルマー氏やゲイツ氏などの億万長者たちにとって大きな仕打ちです。
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