智通財経は、アメリカの連邦取引委員会（FTC）が、多年にわたる合併により、薬局と医療保険会社の統合が進み、ごくわずかないくつかの薬局福利管理会社が処方薬品価格に過度の影響を与えていると発表したと報じた。アメリカの規制当局に反独占の矛先が向けられたのは、アメリカにおける3大薬品福利管理会社のうち最大手グループの1つで、ユナイテッドヘルスグループ（UNH.US）のOptum、cvsヘルス（CVS.US）のCVS Caremark、そしてシグナグループ（CI.US）のExpress Scriptsである。
薬剤福祉管理者（PBM）は、製薬会社と消費者の間の中間業者です。彼らは製薬会社と協議して、大量の割引料と費用を確保し、保険がカバーする薬のリストを作成し、処方箋の返金を薬局に行います。薬剤福祉管理者は、60年代末にアメリカに現れました。保険会社、製薬会社、病院、薬局の間の管理調整機関であり、医療費の効果的な管理、支出の削減、薬品の有効性を高めることが目的でした。
PBMは、処方箋リスト（フォーミュラリー）を作成し、薬剤メーカーがある程度の割引を提供する場合にしかリストに入れないようにします。フォーミュラリーは、PBMが価格交渉を行うための重要な武器となります。というのも、薬剤がフォーミュラリーに掲載されていない場合、保険会社はその薬を保証せず、医師も処方箋を出さないからです。
PBMは、保険の範囲内にある医薬品、価格、および患者がどの薬局で調剤できるかを規定しています。報告書によると、これらの手続きには透明性も公共の説明責任もありません。また、PBM市場は高度に集中しており、最大手の企業は最大手の保険会社とチェーンドラッグストアと垂直統合しています。FTCは、これが薬剤福祉管理機関に処方薬品価格に対する重要な権限を与え、アメリカ人が処方薬品にアクセスする能力を確保していると指摘しています。
一時労働者のレポートによると、FTCは3大薬品福利管理会社を犠牲にして、多くの小売薬局と消費者の利益を提供し、自分たちの"財布"を大幅に充実させたと述べています。FTCは、調査結果で次のように述べています。「これらの強力な中間業者は、薬品のコストを高く抑え、地元の小さな薬局を排除することで利益を上げる可能性があります。」
FTCは、3大薬品福利管理会社と彼らがアメリカの処方薬品価格に与える影響を2年間調査しました。FTCの委員長リナ・カーン氏は、「消費者保護機関は、医療保健市場の主導企業を審査するために、私たちのすべてのツールと権限を引き続き活用するでしょう。」と述べています。
報告書には保密情報も含まれており、CVS Caremarkなどの企業が如何に薬の処方契約を結んでいるかなどが記載されています。また、3大薬品福利管理会社が最近独立した関連会社を立ち上げ、グループ購入組織（PBM GPO）と呼ばれるようになり、製薬会社と交渉していることも記載されています。GPOは、通常、医療プロバイダーが薬品および医療用品を購入するための会社を指します。
この報告書が公表された直後、米国のバイデン大統領は、重要な通胀抑制法案を承認した後、医療費用および薬品価格の上昇に対処するために再度努力しています。
3大薬品福利管理会社の中で、cvsヘルスがアメリカ最大の小売薬局および保険会社Aetnaを所有しています。ユナイテッドヘルスグループとシグナグループも保険部門と専門薬局を所有しています。連邦取引委員会はまた、Humana Pharmacy Solutions、Prime Therapeutics、およびMedImpact Healthcare Systemsを調査しました。これら6つの会社は市場の90％以上を支配しています。
この報告書によると、ユナイテッドヘルスグループ、cvsヘルス、シグナグループ、およびHumanaおよびその子会社は、最大の薬品福利管理会社を含め、2016年から2023年までに190以上のトランザクションに参加しました。市場の統合により、薬剤福祉管理会社は自社の関連企業に偏向する傾向があり、利益相反が生じ、小規模な独立薬局が患者を誘導して自分たちを維持することができなくなりました。
FTCは、薬剤福利管理機関が公正でない契約に独立薬局を固定できること、そしてその契約はこれらの薬局が受け取る最終支払額を正確に反映できないことを述べた。そして、連邦取引委員会は、薬剤福利管理会社とブランド製薬会社が、競合するジェネリック医薬品を安価に入手することを制限するためにリベートの条件付きの交渉をしているという証拠があると述べた。リベートは数量に基づく割引を指し、医療保険会社、大型雇用主、および医療保険処方薬プランが製薬会社と薬局との交渉を代表するものである。
FTCは、処方薬の価格設定と入手にどのような影響を与えるかについて、トップクラスの薬剤福利管理会社とその影響を調査することを2022年に開始しました。最初は、最大の3つの薬剤福利管理会社に照準を合わせましたが、後に対象を上位6社に拡大しました。