SoftBank Group Corp. (OTC:SFTBF) (OTC:SFTBY) led by has announced the acquisition of Graphcore, a UK-based chipmaker, in a significant move to bolster its artificial intelligence capabilities.
What Happened: SoftBank, led by Masayoshi Son, has acquired Graphcore, a startup focused on AI, founded by UK semiconductor industry veterans in 2016. The acquisition is part of SoftBank's multibillion-dollar AI push and will position Graphcore alongside chip designer Arm Holdings PLC (NASDAQ:ARM) in SoftBank's portfolio, the Financial Times reported on Friday.
"With the advent and the acceleration of AI, what's going to be critical is the foundation layers — not just the models but all the infrastructure around it, including on the semiconductor and systems side," said Vikas Parekh, a San Francisco-based SoftBank executive who led the investment.
Despite its technology, Graphcore has struggled to commercialize, generating only $2.7 million in sales and $205 million in pre-tax losses in 2022. The company warned last October that it needed to raise new capital within months.
Neither SoftBank nor Graphcore confirmed the deal's value, but the report, which cited sources familiar with the matter disclosed it to be slightly above $600 million, less than the approximately $700 million the company had raised in venture capital.
SoftBank and Graphcore did not immediately respond to Benzinga's request for comment.
Why It Matters: This acquisition comes on the heels of SoftBank's strategic moves in the AI sector. In June, SoftBank announced a joint venture with Tempus AI Inc. to revolutionize healthcare in Japan using AI, investing JPY 15 billion each.
Additionally, SoftBank's stock hit a 24-year high in July, driven by strategic moves in AI and a strong performance by its chip-design subsidiary, Arm Holdings Plc. This acquisition further cements SoftBank's position in the AI sector, following its investment in Jeff Bezos-backed AI startup Perplexity AI in June.
Despite its recent successes, SoftBank also faced a significant loss of opportunity in the AI sector when it sold all of its NVIDIA Corp (NASDAQ:NVDA) shares in 2019, missing out on an opportunity of more than $150 billion.
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SoftBank Group Corp. (otc:SFTBF)(OTC:SFTBY)は、英国の半導体業界のベテランたちによって2016年に設立された人工知能専門のスタートアップ、Graphcoreを買収することを発表し、人工知能の能力を強化するための重要な一手を打ったとのことです。
SoftBankがMasayoshi Son氏に率いられ、2016年に設立されたAI専門のスタートアップ、Graphcoreを買収しました。Financial Timesは、この買収がSoftBankの数十億ドル規模の人工知能プッシュの一環であり、グラフコアをチップデザイナーのArm Holdings PLC(NASDAQ:ARM)と同じポートフォリオに位置づけると報じています。
「AIの台頭と加速に伴い、重要になってくるのは、モデルだけでなく、周りのすべてのインフラ、半導体、システムなどの基礎層です」と、投資を主導したサンフランシスコ拠点のSoftBank幹部のVikas Parekhは述べています。
Graphcoreはテクノロジーにも関わらず、商業活動が苦戦し、2022年にはわずか270万ドルの売上と20500万ドルの税引き前損失を計上しています。同社は昨年10月、数か月以内に新しい資金を調達する必要があると警告しました。
SoftBankもGraphcoreも、取引の価値を確認していませんが、この取引は数々のベンチャーキャピタルから約7,000万ドル調達していたGraphcore社が、それをわずか6,000万ドル前後で売却することになると報じられています。
SoftBankとGraphcoreは、Benzingaからのコメントリクエストに直ちに回答していません。
この買収は、SoftBankがAIセクターで戦略的な動きを続けていることを示しています。6月には、SoftBankがTempus AI Inc.との合弁事業を発表し、AIを活用して日本の医療を革新することに1.5億円の投資をしたことが報じられています。
さらに、SoftBankの株価は7月に24年ぶりの高値を記録し、AIセクターでの戦略的な動きと、Arm Holdings Plcのチップデザイン子会社の強力な業績に支えられています。6月には、Jeff Bezosが支援したAIスタートアップ、Perplexity AIへの投資を行った後、この買収によりSoftBankはAIセクターでの地位をさらに固めました。
最近、SoftBankは成功を収めていますが、2019年にNVIDIA Corp(NASDAQ:NVDA)の株式をすべて売却して、1,500億ドル以上の機会を逃してしまったこともあります。
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