ビットコインのマイニングは過去数年間、「電力狂人」と呼ばれてきましたが、人工知能（AI）の台頭とともに、マイニングに必要な電力は徐々にAIデータセンターに受け入れられ、大量の電力と計算リソースを持つビットコイン鉱山会社は、 AI計算の受託センターおよび高性能計算（HPC）の提供者に転換しています。

テスラCEOのイーロン・マスクが「前途有望な企業」と呼んだ技術企業Lanciumと、米国最大のビットコイン鉱業会社の1つであるCrusoe Energy Systemsは、金額数十億ドルの契約を結んで、医学研究や航空機設計などのアプリケーションの高度なクラウドコンピューティングニーズを満たすために、テキサス州ヒューストン市郊外に200メガワットのデータセンターを建設する計画を木曜日の朝に発表しました。

報道によると、これはより大きな1.2ギガワットのデータセンター建設計画の第1段階に過ぎません。 Lanciumの社長であるアリ・フェン氏は報道陣に語りました。「フル稼働時には、これは世界でも最大級の人工知能データセンターキャンパスの1つとなるでしょう。

Crusoeの共同創設者であり最高経営責任者であるチェイス・ロックミラーは次のように述べています。「データセンターは、現代の人工知能ワークロードをサポートするために急速に進化しており、新しい高密度のラックスペース、チップに直接接続された液体冷却、前例のない総合的なエネルギー要件が必要です。

Crusoe：AIに転換する計画は早期から

Crusoeは、ビットコインマイニング産業で最も代表的な企業の1つです。同社の技術は、石油会社が無駄なエネルギーやトーチガスを有用な資源に変換するのを助けています。報道によると、多くのビットコインマイナーはCrusoeの助けを借りて、このより安価な電力源を利用するために、これらのサイトのすぐそばに機器を設置しています。たとえば、2021年には、エクソンモービルが北ダコタ州でCrusoeと協力してビットコインを採掘することになりました。

しかし、ロックミラー氏は、人工知能インフラが実際には同社が6年前に設立した際のビジョンの一部であると述べています。

彼は、「私たちは人工知能インフラを最初から再設計しました-私たちのエネルギーソリューションから、専用の人工知能データセンターを設計、エンジニアリング、および構築するまで、さらには私たちの鍵となる電気データセンターインフラの製造能力［まで］それを支援するために設計された人工知能コンピューティングスタック。

当社の電力配信技術により、大規模な人工知能データセンターキャンパスは電力網の資産であることが保証され、負担にはならないようになっています。

同時に、ランシアムは、エネルギー購入者の需要を、5秒以内に段階的に調整できるようにする特許技術を持っています。これにより、風力や太陽光などの変動する代替エネルギーに依存する電力網のバランスを取るのに役立ちます。フェン氏は、「ランシアムの最初のビジョンは、最適な再生可能エネルギーに恵まれた場所に大型の負荷をもたらし、エネルギーの転換を促進することでした。

しかし、2018年には、このビジョンに合う唯一の負荷は、ビットコインマイニングでした。ビットコインの最大の特徴の1つは、その地理的制限を受けることがないことです。マイナーは電源とインターネット接続が必要であり、他の産業のように、その最終ユーザーに比較的近い場所にいる必要はありません。

そして今日、ランシアムの戦略は人工知能に転換されています。フェン氏は、「従来のデータセンターは、都市部とユーザーに近づけることが重要でした。現在、すべてが変わっており、人工知能データセンターは大規模なエネルギー供給、コスト、および環境に優しいエネルギーを最適化しています。私たちのビジョン、キャンパス、テクノロジーは、このより大規模で拡張された機会に完璧に適しています。

マイニングファームのAIへの転換は既存のトレンドです

これはCrusoeがAIデータセンターの電源サービスに初めて参入するわけではありません。Elon Muskが率いるX.AI社がOracleとの協力関係が破綻した問題に対処する際に発言した際、彼は「前途有望な企業」がOpenAIのためにNVIDIA GB200チップクラスターを構築するプロセスをサポートしていると明らかにしました。

後に報道により、これらの「前途有望な企業」はCrusoeであることが証明されました。同社は、テキサス州アビリンにデータセンターを建設し、NVIDIAチップを展開する契約に近づいています。Crusoe Energyは、このデータセンターを運営しています。最後に、MicrosoftはこれらのコンピューティングリソースをOpenAIに提供するため、このデータセンターに展開されたサーバーをリースする予定です。

現在、ビットデジタルなどの大手マイナー企業がこの転換レースに参加しています。Crusoe に加え、Bit Digital もその1つであり、27％の収入が人工知能から得られていると報じられています。同社は6月に、アイスランドのデータセンターで3年間、NvidiaのGPUを提供することを、ある顧客との契約を結んだと発表しました。年間約9200万ドルの収益が見込まれます。一部は、暗号資産の持ち合いから支払われるものです。

同時に、マイアミを拠点とするHut 8も、Coatueから1.5億ドルの債務を調達し、人工知能データセンターの開発を支援しました。

そして、Core Scientificの人工知能転換は特に成功を収め、同社は1月に破産から脱出しました。以前、Core Scientificは英伟达の「自社ブランド」であるクラウドコンピューティングサービスの提供会社であるCoreWeaveと、12年間の契約を締結し、CoreWeaveのGPUに200メガワットの電源供給とホスティングサービスを提供することを発表しました。Core Scientificは、この取引が契約期間中に同社に350万ドルの収入をもたらすことが見込まれます。さらに、CoreWeaveは、Core Scientificを1株あたり5.75ドルで買収する提案を行いました。これはこれまでに行われた最大規模のビットコイン保管取引です。

JPモルガンチェースが追跡する14の主要な米国上場ビットコインマイナーの時価総額は、6月15日に44億ドル増加し、約228億ドルの歴史的な新高値を記録しました。