現地時間の木曜日、複数のメディアが報じたところによると、米国のテクノロジージャイアントMeta Platformsは、欧州の眼鏡メーカーEssilorLuxotticaに数十億ユーロの投資を行い、スマートグラスの開発を加速することを検討しています。

その反対に、MetaはVR、AR、およびメタバース部門のReality Labsの支出を削減することを検討しています。

Meta AIのサポートを受けたRay-Banのスマートグラス

EssilorLuxotticaは有名な眼鏡メーカーで、Ray-Banなどのブランドを所有しています。MetaはEssilorLuxotticaの少数株式を所有することを検討しており、この措置は両社の既存の協力を深める時期に実行されています。

具体的には、MetaはEssilorLuxotticaの5％の株式の買収について交渉しており、この株式の価値は約45億ユーロです。この投資は、MetaとEssilorLuxotticaがスマートグラス分野でより緊密な協力をするのに役立ちます。

分析によると、Ray-Ban Metaのスマートグラスの売上高は予想を上回り、Metaのハードウェアビジネスの重要な部分となっています。株式の買収により、Metaはより多くのデバイスをEssilorLuxotticaと一緒に製造し、スマートグラス購入者に人気の高いRay-Banブランドとのつながりを維持することができます。

以前に共同開発したRay-Ban Metaスマートグラスは、市場で一定の成功を収めています。MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグは、最近数十億ドルの資金を可用ウェア技術市場に投資し、バーチャルリアリティヘッドセットなどの製品を開発しました。

EssilorLuxotticaも新しい世代のショッピング客を引きつける取引を積極的に推進しています。交渉はまだ最終的に確定していませんが、このニュースは市場の注目を集め、EssilorLuxotticaの株価は関連報道後に大きく変動しました。

AR / VR部門の費用削減、再構築

MetaのAR / VRハードウェアチームは、支出を削減する圧力に直面しています。

Metaは毎年、Reality Labs AR / VR部門に数百億ドルを投資していますが、これらの投資はまだ期待される回収をもたらしていません。Reality Labsの支出は毎年増加していますが、Metaの幹部は今後のXR業界の成熟に伴い、支出の制御を開始し、長い利益の道を歩むことを望んでいます。

報道によれば、Metaは、2026年までにReality Labsハードウェアチームの支出を20％削減するよう要求しており、そのうちの大部分は今年中に削減される予定です。 Reality Labsは、過去1年間でこれを行い、AIに取り組んでいるチームを含む中高級管理職の数人を含む職務を再編成しました。

支出を削減する圧力に直面しているとはいえ、MetaがARとVRを完全に放棄することはありません。Metaは引き続き、一連の新しいQuestヘッドマウントディスプレイやARグラスを開発し、将来3年間でリリースする予定です。

これには、来年発売予定のARグラスや、2026年と2027年にそれぞれ発売予定のQuest 4 VRヘッドセットや、Apple Vision Proと競合する高級Questヘッドセットなどが含まれています。Metaは、今年の春に最新版のRay-BanスマートグラスにMeta AIアシスタントを追加し、物体を認識し、翻訳などのタスクを手助けすることができるようにしました。

MetaのReality Labs部門の赤字は、2019年以降累計で550億ドルを超え、年間赤字は2019年の45億ドルから2023年の161億ドルに急上昇しました。新たな人工知能に対する投資が増えるにつれて、Reality Labsのこのほどの大きな赤字は、投資家や社内での懐疑的な声を招いています。

Metaの最高財務責任者であるスーザン・リー氏は、今年2月のReality Labs従業員の集会で、「Reality Labsは、ARとVR分野の1兆ドルのビジネスチャンスに照準を定める必要がある」と述べました。

ザッカーバーグは4月の財務報告電話会議で、「スマートグラスの前途はかなり改善された」と述べ、「ARとバーチャルリアリティの部門Reality Labsでのより大きな領域」にMetaが投資していることを明らかにしました。MetaとEssilorLuxotticaの協力、およびスマートグラスとAR / VRハードウェアへの持続的な投資は、Metaがこの分野での決意を示しています。