The Federal Trade Commission (FTC) has expressed its disapproval of Microsoft Corp.'s (NASDAQ:MSFT) decision to raise the prices for Xbox Game Pass and introduce a new "degraded" standard tier.
What Happened: Last week, Microsoft announced a hike in the prices of PC Game Pass and Xbox Game Pass Ultimate and simultaneously launched a new Game Pass Standard tier.
The FTC has labeled this new tier as a "degraded product" because it will not offer day-one access to first-party Xbox games, a feature that is included in the $10.99 Game Pass for Console, as reported by The Verge.
MSFT did not immediately respond to Benzinga's request for comment.
The Xbox Game Pass Standard, priced at $14.99, will only provide online multiplayer. The FTC, in a submission to the US Court of Appeals for the Ninth Circuit, argued that Microsoft's price increases, product degradation, and reduced investments in output and product quality are signs of a company exercising market power post-merger with Activision Blizzard.
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This criticism is part of the FTC's ongoing appeal against a district court's decision not to prevent Microsoft's acquisition of Activision Blizzard last year.
The $68.7 billion deal was completed in October, but the Ninth Circuit Court of Appeals is still to decide on the FTC's appeal.
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Why It Matters: Microsoft's decision to increase the prices of its Xbox Game Pass was not unexpected. In September, Phil Spencer, the head of Xbox, had already hinted at an "inevitable" price hike for the service, citing inflation and economic factors.
However, the restructuring of the Game Pass tiers and the significant price increases were officially announced earlier this month. The standard Xbox Game Pass tier no longer includes day-one releases, such as Call of Duty: Black Ops 6.
These changes followed the $69 billion acquisition of Activision Blizzard by Microsoft, which was approved by the Competition and Markets Authority (CMA) in Britain in October 2023, after Microsoft agreed to sell Activision's game streaming rights to Ubisoft Entertainment.
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Disclaimer: This content was partially produced with the help of AI tools and was reviewed and published by Benzinga editors.
Photo courtesy: Shutterstock
マイクロソフト（NASDAQ：MSFT）がXbox Game Passの価格を引き上げ、新しい「低級」標準チームを導入することに不満を表明した連邦取引委員会（FTC）。
何が起こったのか：先週、マイクロソフトはPC Game PassとXbox Game Pass Ultimateの価格を引き上げ、同時に新しいGame Pass Standardチームを立ち上げました。
FTCは、米国第9巡回区控訴裁判所に提出した書類で、Xboxゲームパス用の$10.99のGame Pass for Consoleに含まれる初日アクセス機能を提供しないため、新しいTierを「劣化製品」とラベル付けしました。報告書によると。
MSFTはBenzingaのコメントリクエストに直ちに回答しませんでした。
$14.99で販売されるXbox Game Pass Standardは、オンラインマルチプレイヤーのみを提供します。FTCは、マイクロソフトの価格上昇、製品の劣化、および出力と製品品質の削減は、Activision Blizzardとの合併以降、市場力を行使している企業の兆候だと主張しています。
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この批判は、マイクロソフトによるActivision Blizzardの買収を防ぐために地方裁判所が決定しなかった米国連邦取引委員会の上訴の一環です。
687億ドルの取引は10月に完了しましたが、米国第9巡回区控訴裁判所はFTCの上訴についてまだ決定していません。
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なぜ重要なのか：マイクロソフトがXbox Game Passの価格を引き上げる決定は予想されていました。 9月に、Xboxの責任者であるPhil Spencer氏は、インフレと経済的要因を引用し、「必然的な」価格の引き上げを暗示しました。
ただし、Game Passの階層の再構築と大幅な価格の引き上げは、今月初めに正式に発表されました。 標準のXbox Game Passチームには、Call of Duty：Black Ops 6などの初日リリースが含まれなくなりました。
これらの変更は、MicrosoftによるActivision Blizzardの690億ドルの買収に続いて、イギリスの競争・市場監視庁（CMA）によって2023年10月に承認されました。マイクロソフトは、Activisionのゲームストリーミング権利をUbisoft Entertainmentに売却することに同意しました。
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