米国FTCが、ヘス、オキシデンタルペトロリアム、ダイヤモンドバックエネルギーなどの大手石油会社の幹部を調査し、OPECの役員と不当なコミュニケーションを行ったかどうか調べています。
情報筋によると、FTCの調査員は、石油市場の動向に関するコミュニケーションを含む、可能性のある共謀の証拠を探しています。これはアメリカの反トラスト法に違反する可能性があります。
石油とガス業界におけるM＆A活動の激増の背景から、FTCは北米最大の油田であるペルム紀盆地の企業を対象に、市場競争に損害を与える可能性があるかどうか審査を行っています。FTCは、OPEC役員との通信記録を発見しました。
赫斯は電子メールで不当なコミュニケーションの申し立てを強く否定し、「根拠が全くない」と述べました。OPECは今のところコメントを出しておらず、オキシデンタルペトロリアム、ダイヤモンドバック、そしてFTCもこの問題についてコメントしていません。
調査の報道により、赫斯の株価は一時2.6％下落し、オキシデンタルペトロリアムとダイヤモンドバックの株価も一時2.2％下落しました。
反トラスト機関は、しばしば取引審査の一環として幹部間のコミュニケーションを調査しています。情報筋によると、最近の石油M＆A案では、FTCが幹部のSMSやメールを検索したことを許可されました。FTCは、シェールオイルカルテル案として知られる訴訟を司法省に提出するために、確固とした証拠を探しています。
主権国家であるOPECは、アメリカの反トラスト法の拘束力を受けませんが、アメリカ企業はこれらの法律を遵守する必要があります。FTCは法律事務所との交渉の後、これらのコミュニケーションにアクセスする許可を得ました。5月には、FTCがペイオニアナチュラルリソーシーズの創設者スコット·シェフィールドとOPEC役員との間の石油市場に関する数百のテキストメッセージを発見したと報告されています。FTCはエクソンモービルがペイオニアナチュラルリソーシーズを630億ドルで買収する際の審査中にこれらの情報を発見しました。FTCはエクソンモービルの取引を続行することを許可しましたが、条件としてシェフィールドはエクソンモービルの取締役会から排除されなければなりませんでした。シェフィールドは誤った非難を公にして指摘しました。
アメリカの石油生産量は過去最高に達しましたが、石油業界はバイデン政権の政策に厳しく反発しています。しかし、FTCによるヘス、オキシデンタルペトロリアム、ダイヤモンドバック高官の調査は、政府が大統領選挙前数か月に業界に対して取った最も積極的な措置の1つです。
FTCは、特に各社の取引に関連する通信に興味を持っています。オキシデンタルペトロリアム社は声明の中で、30日間の公式政府審査期間が終了したため、次月に重要な買収を完了する予定であると述べました。FTCは介入する権利を保持していますが、そのようなことはほとんどありません。
以前、FTCは5月に、エクソンモービルがペイオニアナチュラルリソーシーズを買収する際、スコット·シェフィールドとOPEC役員の数百の石油市場に関するテキストメッセージを発見したと主張していました。FTCはエクソンモービルの取引を続行することを許可しましたが、条件としてシェフィールドはエクソンモービルの取締役会から排除されなければなりませんでした。シェフィールドは誤った非難を公にして指摘しました。
近年、OPEC役員とシェールオイルの幹部は、年次晩餐会や業界イベントで頻繁に会合し、双方の関係がますます密接になっていることを意味しています。北米のシェールオイル業界の台頭は、OPECが数十年にわたって世界の石油市場を支配してきた地位を揺るがし、OPECのリーダーたちはヒューストンでの業界会議の合間に行われた非公開会議でより緩和的な戦略を採用しました。