Microsoft Corp (NASDAQ:MSFT) issued a response to the Federal Trade Commission's (FTC) complaints concerning recent modifications to Xbox Game Pass, including price hikes and the discontinuation of the console-only tier.
This move comes after the FTC filed a letter with the U.S. Court of Appeals last week, arguing these changes exemplify the consumer harm it warned about during the fight against Microsoft's acquisition of Activision Blizzard.
In a letter disclosed by The Verge's Tom Warren, Microsoft's legal team characterized the FTC's claims as "misleading" and indicative of the agency's persistent efforts to "reinvent its case on appeal."
Controversy Over Xbox Game Pass Changes
The FTC's principal concern revolves around Microsoft's discontinuation of the Game Pass for Console and the introduction of a new Standard tier that lacks day-and-date launches. The FTC contends this shift represents a "degraded" product, potentially harming consumers.
Microsoft countered this assertion by highlighting that the Standard tier offers more value than the previous console-only option. Priced at $14.99 per month, the Standard tier includes a catalog of Game Pass games and multiplayer functionality. By contrast, the former Game Pass for Console provided only a game catalog, with multiplayer features sold separately, totaling $20.98 per month.
"It is wrong to call this a 'degraded' version of the discontinued Game Pass for Console offering," Microsoft stated in its letter.
FTC's Shifting Focus
Microsoft further criticized the FTC for shifting its objections regarding the merger to focus on subscription services, an aspect the commission had "barely mentioned at trial."
The core of the FTC's case was initially built around concerns of vertical foreclosure, suggesting Microsoft might withhold Call of Duty from competitors, thereby harming market competition.
"Setting aside that it is common for businesses to change service offerings over time, the FTC's case in all [emphasis original] of its alleged markets has always been premised on vertical foreclosure, i.e. that Microsoft would withhold Call of Duty from rivals and therefore harm competition," the letter read.
Microsoft pointed out that even in the subscription market, Call of Duty remains available to all who seek it, challenging the FTC's assertion of consumer harm. "And there remains no evidence anywhere of harm to competition: Sony's subscription service continues to thrive, even as they put few new games into their subscription day-and-date, unlike Microsoft."
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マイクロソフト社(NASDAQ:MSFT)は、Xbox Game Passの最近の改訂に関する連邦取引委員会(FTC)の苦情に対して回答を発表し、価格の上昇やコンソール専用のティアの廃止などを含んでいます。
Tom Warren氏が開示した手紙で、マイクロソフトの法務チームはFTCの主張を「誤解を招くもの」と表現し、代理店が上訴時に「自らの事件を再発明する」ために持続的に努力することを指摘しました。
Xbox Game Passの変更に関する論争
FTCの主要な懸念事項は、Game Pass for Consoleの廃止と、日時情報の発売がない新しいStandardティアの導入が中心です。 FTCは、この変更が「劣化した」製品を表し、消費者に害を与える可能性があると主張しています。
Microsoftは、Standardティアが前のコンソール専用オプションよりも価値があり、月額14.99ドルでGame Passゲームのカタログとマルチプレイヤー機能が提供されることを強調して、FTCの主張に反論しました。対照的に、以前のGame Pass for Consoleは、マルチプレイヤー機能を別売りして月額20.98ドルになっていました。
「これを廃止されたGame Pass for Consoleのオファリングの「劣化」バージョンと呼ぶことは誤解を招くものです」とマイクロソフトは手紙で述べています。
FTCのケースの中核は、競合他社からCall of Dutyを拒否することによって市場競争を損なう可能性があるとの競合長期に関する懸念を中心としています。
「ビジネスが時間の経過とともにサービスオプションを変更することは一般的であると考えると、FTCのケースは、すべての主張(オリジナルの強調)で常に垂直不可分性に基づいており、つまりMicrosoftが競合他社からCall of Dutyを拒否し、競争を損なうということです」と手紙は述べています。
マイクロソフトは、定期購読市場でもCall of Dutyが入手可能であり、FTCの消費者に対する主張に反論しました。 「そして、競争への損害の証拠はどこにもありません。 Sonyの定期購読サービスは、Microsoftとは異なり、ほとんどの新しいゲームをサブスクリプションの日付に追加しませんでしたが、引き続き繁栄しています。」
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