Freeport McMoRan (NYSE:FCX) has announced a $7.5 billion expansion of its El Abra copper mine in northern Chile. Freshly-appointed CEO Kathleen Quirk made this announcement during an earnings call on Tuesday that exceeded expectations.
"We're going to continue to review the economics in the context of market conditions, but believe this is a project that will be required in the future to support long-term copper demand trends," Quirk clarified to analysts on the call.
El Abra, located in the Antofagasta region, is co-owned by Freeport McMoRan with a 51% stake, while the remaining 49% is held by Chilean state-run Codelco, one of the world's largest copper producers. The mine produced 98,400 metric tons of copper last year, according to self-published reports.
The project involves a significant expansion, with a new concentrator plant and desalination infrastructure planned to meet water requirements. The expansion aims to boost production to 340,000 metric tons of copper annually by 2025, up from the current output. The project will also yield approximately 4,100 metric tons of molybdenum per year.
Chairman Richard Adkerson noted Codelco's eagerness regarding the expansion plan but emphasized the need for further dialogue with Chilean President Gabriel Boric.
"Codelco is anxious for us to move forward," Adkerson said, adding that Boric has proven to be supportive of the mining industry. "The tone is significantly changed from his initial election period."
The expansion will involve significant infrastructural developments, including a new concentrator plant and pipelines for water requirements. Additionally, investments in desalinization are part of the plan. The project will yield 750 million pounds of copper and 9 million pounds of molybdenum annually, highlighting its potential to meet the growing global demand for these metals.
This ambitious expansion aligns with Quirk's strategy of pursuing internal growth and capitalizing on existing assets. Since becoming CEO earlier this year, she focused on strengthening the existing projects instead of pursuing growth through mergers and acquisitions.
In addition to announcing the expansion, Freeport McMoran has declared a dividend and initiated stock buybacks. On June 26, 2024, the company's board declared cash dividends totaling $0.15 per share on its common stock. This includes a $0.075 per share quarterly base cash dividend and a $0.075 per share quarterly variable, performance-based cash dividend, to be paid on August 1, 2024.
In July 2024, Freeport acquired 1.2 million shares of its common stock for a total cost of $59 million, further demonstrating the company's commitment to returning value to its shareholders.
フリーポート・マクモラン（NYSE: FCX）は、チリ北部のエルアブラ銅鉱山を75億ドルで拡張すると発表しました。就任したばかりのCEO、キャスリーン・クィークは、火曜日の決算発表で、予想を上回るこの発表を行いました。
Quirkは電話会議でアナリストに対し、「今後も市場の状況を考慮して経済状況を見直すつもりですが、これは長期的な銅需要動向をサポートするために将来必要となるプロジェクトだと考えています」とQuirkはアナリストに明らかにしました。
アントファガスタ地域にあるエルアブラは、フリーポート・マクモランが51％の株式を共同所有し、残りの49％は世界最大の銅生産者の1つであるチリの国営コデルコが保有しています。自費出版のレポートによると、この鉱山は昨年、98,400メートルトンの銅を生産しました。
このプロジェクトは大幅な拡張を伴い、水の必要量を満たすために新しい濃縮プラントと淡水化インフラを計画しています。この拡張は、2025年までに銅の生産量を現在の生産量から年間34万メートルトンに増やすことを目指しています。このプロジェクトでは、年間約4,100メートルトンのモリブデンも生産されます。
リチャード・アドカーソン会長は、拡大計画に対するコデルコの熱意に言及しましたが、チリのガブリエル・ボリック大統領とのさらなる対話の必要性を強調しました。
「Codelcoは私たちが前進することを切望しています」とAdkerson氏は述べ、Boricは鉱業を支援していることが証明されていると付け加えました。「口調は彼の最初の選挙期間とは大きく変わりました。」
拡張には、新しい濃縮プラントや水需要を満たすパイプラインなど、重要なインフラ開発が含まれます。さらに、淡水化への投資も計画の一部です。このプロジェクトでは、年間75000万ポンドの銅と900万ポンドのモリブデンが生産され、これらの金属に対する世界的な需要の高まりに対応できる可能性が浮き彫りになります。
この野心的な拡大は、内部成長を追求し、既存の資産を活用するというQuirkの戦略と一致しています。今年初めにCEOに就任して以来、彼女は合併や買収による成長を追求するのではなく、既存のプロジェクトを強化することに重点を置いていました。
事業拡大の発表に加えて、フリーポート・マクモランは配当を宣言し、自社株買いを開始しました。2024年6月26日、同社の取締役会は、普通株式に対して1株あたり合計0.15ドルの現金配当を宣言しました。これには、2024年8月1日に支払われる1株あたり0.075ドルの四半期基本現金配当と、1株あたり0.075ドルの四半期変動型の業績連動現金配当が含まれます。
2024年7月、フリーポートは120万株の普通株式を総額5900万ドルで取得しました。これは、株主に価値を還元するという同社の取り組みをさらに実証したものです。
