Meta Platforms Inc. (NASDAQ:META) has come under scrutiny for reportedly running ads on Facebook and Instagram that direct users to online marketplaces for illegal drugs, even as it faces a federal investigation over the same issue.
What Happened: Meta has been reportedly profiting from ads that violate its own policies against promoting illicit or recreational drugs, The Wall Street Journal reported on Wednesday. The review found numerous ads selling illegal substances like cocaine and prescription opioids. Furthermore, an independent analysis by an industry watchdog group found hundreds of such ads over recent months.
These ads often display images of prescription drug bottles, piles of pills, or bricks of cocaine. One ad discovered in July encouraged users to "Place your orders," alongside a photo of a razorblade and a yellow powder arranged to spell out "DMT," a psychedelic drug.
Meta's artificial intelligence tools for content moderation have been unsuccessful in stopping these drug ads, which often redirect users to other platforms for purchases. The use of photos to display the drugs available appears to allow the ads to bypass Meta's content-moderation systems.
Users who click on the Facebook pages or Instagram accounts associated with these ads often find additional, nonsponsored photos or posts of drug-related content. The links in the ads typically lead users to private group chats on the app Telegram, which isn't owned by Meta.
Meta disabled many of the drug ads identified by the Journal within 48 hours of their publication, according to a company spokesman. All of the ads have now been removed for violating Meta's policies, and the users who created the ads have been banned from the platform.
There has been ongoing discussion among lawmakers about holding technology companies accountable for third-party posts on their platforms. However, efforts have been complicated by Section 230 of the Communications Decency Act, which generally exempts online platforms from liability for third-party posts.
Meta has yet to respond to the queries sent by Benzinga.
Why It Matters: This isn't the first time Meta has been linked to illicit drug sales. In March, U.S. prosecutors were investigating whether Meta's platforms were facilitating and profiting from the illegal sale of drugs.
This followed a June 2023 report about a surge in ads for weight-loss drugs on Facebook and Instagram. Meta's platform Threads was also found to be directing users to rehab help for cannabis and psychedelic use.
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This story was generated using Benzinga Neuro and edited by Pooja Rajkumari
メタ・プラットフォームズ社（NASDAQ:META）は、同じ問題で連邦捜査を受けているにも関わらず、FacebookやInstagramで違法ドラッグのオンライン市場にユーザーを誘導する広告を出しているとして、注目を集めています。
メタは、大麻関連株のプロモーションを禁止する自社の方針に反する広告から利益を上げていると、ウォールストリートジャーナルは報じた。レビューによれば、コカインや処方薬のオピオイドなどの違法物質を販売する多数の広告が見つかった。さらに、業界のウォッチドッググループの独立分析では、ここ数ヶ月で何百ものこのような広告が見つかった。
これらの広告には、処方薬のボトル、薬の山、またはコカインのブリックの画像がよく表示される。7月に発見された広告の1つでは、「注文をしてください」という文言が表示され、ラザーブレードとDMTという幻覚剤の表記が黄色の粉で並べられた写真とともに表示された。
Metaのディスプレイ広告は、しばしば使用者を別のプラットフォームに誘導することがよくあるため、違法薬物の販売に対するコンテンツ規制ツールの人工知能はこの広告を停止することができなかった。薬物の利用可能性を表示するための写真の使用により、これらの広告はMetaのコンテンツ規制システムをバイパスすることができるようです。
これらの広告に関連するFacebookページやInstagramアカウントをクリックするユーザーは、しばしば追加の非スポンサー写真や薬物に関連する投稿を見つけます。広告のリンクは通常、Metaの所有ではないアプリTelegramのプライベートグループチャットにリダイレクトされます。
会社の広報担当者によると、ジャーナルが特定した多くの薬物広告は48時間以内にMetaによって無効にされた。すべての広告はMetaの方針に違反したため、現在は削除されており、広告を作成したユーザーはプラットフォームから追放されています。
立法者たちの間には、自社プラットフォームにおける第三者投稿についてテクノロジー企業に説明責任を負わせる試みが続いています。ただし、通信品位法のセクション230により、オンラインプラットフォームは一般的に第三者投稿に対して法的責任を免除されます。
MetaはBenzingaから送られた問い合わせにまだ回答していません。
なぜ重要か： Metaが不法ドラッグの販売に関連していることはこれが初めてではありません。3月には、米国の検察官たちが、Metaのプラットフォームが不法な薬物の売買を容易にし、利益を上げているかどうかを調査していました。
これに続いて、2023年6月には、FacebookやInstagramで減量薬の広告が急増していることが報告されました。さらに、MetaのプラットフォームThreadsが、大麻や幻覚剤の使用に対するリハビリ施設へのヘルプを提供するようユーザーに指示していることが発覚した。
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