Google by Alphabet Inc. (NASDAQ:GOOGL) (NASDAQ:GOOG) and Meta (NASDAQ:META) are facing allegations of covertly targeting Instagram ads to teenagers on YouTube, in violation of Google's own policies regarding the treatment of minors online.
What Happened: Google and Meta reportedly collaborated on a marketing project aimed at targeting ads promoting Instagram to 13- to 17-year-old YouTube users, Financial Times revealed in a report on Thursday. The campaign, which was launched last year, reportedly targeted a user group labeled as "unknown" in the advertising system, a group that Google knew was predominantly under-18s. This move was in direct violation of Google's rules against personalizing and targeting ads to under-18s.
The marketing initiative was part of Google's strategy to increase its advertising revenue and Meta's efforts to retain the attention of younger users against growing competitors like TikTok. The companies worked with Spark Foundry, a subsidiary of French advertising giant Publicis, to launch the pilot marketing program in Canada earlier this year. The program was then tested in the U.S. due to its perceived success.
Google has since launched an investigation into the allegations and canceled the project. In a statement to FT, Google said, "We prohibit ads being personalized to people under 18, period. These policies go well beyond what is required and are supported by technical safeguards."
Meta defended its actions, stating to FT that selecting the "unknown" audience did not constitute personalization or circumvention of any rules.
Google and Meta have yet to respond to additional queries sent by Benzinga.
Why It Matters: This incident comes on the heels of Google's decision to retain third-party cookies in its Chrome browser, a move that stirred up the digital advertising world. Meanwhile, Meta has been seeing strong ad revenue growth, with higher average prices per ad and more ad impressions across its apps. However, this scandal could potentially impact the companies' standing in the digital ad market.
The allegations also coincide with the expected passing of a new child online safety bill by the U.S. Senate. The bill, which has wide bipartisan support, seeks to hold tech companies accountable for the impact of their platforms on minors.
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This story was generated using Benzinga Neuro and edited by Pooja Rajkumari
アルファベットのGoogle Inc.（NASDAQ：GOOGL）（NASDAQ：GOOG）とMeta（NASDAQ：META）は、Googleの未成年者に関する方針に違反して、秘密裏に13〜17歳の若者をターゲットにしたInstagram広告をYouTubeで打ち出していたとして非難を受けています。
何が起こったか：金融タイムズは、木曜日に報告書で明らかになったように、GoogleとMetaは13〜17歳のYouTubeユーザーにInstagramを宣伝する広告をターゲット化するマーケティングプロジェクトで協力したと報じています。昨年立ち上げられたキャンペーンは、広告システムで「不明」のユーザーグループをターゲットにしており、Googleが18歳未満の若者が圧倒的に多いことを知っていたグループをターゲットにしたものでした。この行為は、Googleが未成年者に対して広告をパーソナライズしターゲット化することを禁じている規則に直接違反したものです。
このマーケティングイニシアチブは、Googleの広告収入を増やす戦略の一環であり、MetaのTikTokなどの唯一の競合相手に対する若年層の関心を保つ取り組みの一環でした。両社は、今年早々にフランスの広告大手Publicisの子会社であるSpark Foundryと協力して、カナダでパイロットマーケティングプログラムを立ち上げ、その後、米国でテストしました。
Googleはその後、非難を受けて調査を開始し、プロジェクトをキャンセルしました。GoogleはFtへの声明で、「18歳未満の人々に対して広告をパーソナライズすることは禁止されています。これらのポリシーは必要以上に厳密であり、技術的なセキュリティ対策に支えられています。」と述べています。
Metaは、Ftに対して、「不明」の観客を選択することは、パーソナライゼーションやルールの回避には当たらないと主張しています。
Benzingaからの追加の問い合わせに対するGoogleとMetaの回答はまだありません。
この事件は、デジタル広告界をかき乱したGoogleのChromeブラウザで第三者クッキーを保持するという決定の直後に起こっています。一方、Metaは、アプリ全体でより高い平均広告価格とより多くの広告表示による強力な広告収入の成長を見ています。しかし、このスキャンダルは、企業のデジタル広告市場での立場に潜在的な影響を与える可能性があります。
これらの非難は、米国上院が新しいインターネット安全保護法案の可決を予想しているタイミングで発表されました。広範な二党間の支持を受けたこの法案は、テック企業が未成年者に与える影響について責任を負うことを目的としています。
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