SpaceX CEO Elon Musk agreed with X users who alleged that an issue with his company's launch vehicle would gain more media attention than Boeing Co.'s Starliner crisis has been receiving.
What Happened: "True," Musk wrote on X in response to an X user and Tesla shareholder who claimed that Musk's SpaceX would have made headlines "every day" had it undergone a crisis similar to what Boeing is experiencing with its Starliner spacecraft.
True
— Elon Musk (@elonmusk) August 11, 2024
Boeing launched its Starliner with astronauts Sunita Williams and Butch Wilmore to the international space station (ISS) on June 5. Though the two were supposed to return in about eight days, technical issues identified with the spacecraft while docking delayed the return journey. NASA and Boeing are currently evaluating the spacecraft's reliability for the return flight.
NASA's Commercial Crew Program manager Steve Stich said last week that while the agency is considering returning the astronauts aboard the Starliner itself, it is also considering other options, including using SpaceX's Dragon spacecraft.
The ISS has only two docking ports and the Starliner and Crew 8 spacecraft are already docked to it. Earlier this week, NASA delayed the Crew-9 mission by a month to no earlier than Sept. 24 in a bid to give Boeing Starliner mission managers time to confirm its return to Earth.
Starliner has to undock first from the ISS to free up the port before the Crew-9 mission launches. One of the options that NASA is considering now is to undock the Starliner without a crew and then launch Crew-9 with just 2 astronauts aboard the Dragon spacecraft instead of four.
The Dragon spacecraft will then return in February 2025 with Wilmore, Williams, and the two Crew-9 astronauts. The plans are tentative, Stich said while adding that a final decision will be made mid-August. The official, however, did not provide a specific date for the final decision announcement.
Why It Matters: Boeing's Starliner spacecraft has been marred by several delays since the start. The spacecraft was supposed to have its first uncrewed test flight in 2015 which was delayed up to 2019. The spacecraft then failed to achieve its intended orbit. In 2022, the spacecraft completed its first successful uncrewed flight to the International Space Station.
NASA awarded both Boeing and SpaceX contracts to enable transportation to and from the ISS after retiring its space shuttle. SpaceX sent its first crewed mission to the ISS in 2020 on its Dragon spacecraft and has since then undertaken multiple missions, overtaking its traditional rival.
Late last month, Musk alleged that Boeing is awarded government contracts in the space segment owing to their "armies of lobbyists" despite safety concerns around its commercial plane segment.
Musk also pegged the delay in Starliner's first crewed flight on "too many non-technical managers" at the company.
spacexのCEOであるエロン·マスクは、彼の会社の打ち上げ物がボーイングのスターライナー危機の受け取り方よりも、より多くのメディアの注目を集めることになると主張するユーザーたちに同意しました。
出来事: スペースXのCEOであるマスクは、Boeing社がスターライナー宇宙船が抱えている問題に似たクライシスに見舞われた場合、「毎日」見出しが付いたであろうと主張するXユーザー兼テスラの株主に対して、Xで「本当」と書きました。
本当
– エロン·マスク(@elonmusk) 2024年8月11日
ボーイングは、宇宙飛行士スニタ·ウィリアムズとブッチ·ウィルモアを搭乗させ、6月5日に国際宇宙ステーション(ISS)にStarlinerを打ち上げました。2人は約8日で帰還する予定でしたが、ドッキング中に特定された宇宙船の技術的な問題が帰還旅行を遅らせました。NASAとボーイングは、返還フライトのために宇宙船の信頼性を評価しています。
NASAの商業クループログラムのマネージャーであるスティーブ·スティッチは先週、「宇宙船自体のスターライナーに搭乗させることを検討している」としながら、スペースXのドラゴン宇宙船を使用するなど、その他のオプションも検討していると述べました。ヴィルモア、ウィリアムズ、そして2人のCrew-9宇宙飛行士は、その後、ドラゴン宇宙船で2025年2月に帰還する予定です。計画は仮のものであり、スティッチは最終的な決定が8月中旬になされると述べました。ただし、具体的な最終決定の発表日は提供されていません。
ISSにはドッキングポートが2つしかなく、スターライナーとクルー8宇宙船がすでに接続されている。今週早期に、NASAはボーイングのスターライナーのミッションマネージャーが地球に帰還を確認するための時間を与えるため、Crew-9ミッションを9月24日以前に開始しないことを発表した。
スターライナーは、Crew-9ミッションが発射される前にISSから最初に切り離され、ポートを解放しなければならない。NASAが現在検討しているオプションの1つは、無人でスターライナーを切り離し、4人の代わりに2人の宇宙飛行士をドラゴン宇宙船に乗せてCrew-9を打ち上げることである。
公式は先週、「ドラゴン宇宙船は2025年2月にウィルモア、ウィリアムズ、および2人のクルー-9宇宙飛行士を乗せて帰還する予定」と述べた。しかし、この計画は仮であり、最終決定は8月中旬に下されます。
なぜ重要なのか:ボーイングのスターライナー宇宙船は、開始以来、いくつかの遅延に見舞われています。宇宙船は最初の無人試験飛行を2015年に行う予定でしたが、2019年まで遅れました。その後、宇宙船は目的の軌道に達成できなくなりました。2022年、宇宙船は国際宇宙ステーションへの最初の成功した無人飛行を完了しています。
NASAはスペースシャトルの運用を終了した後、ボーイングとスペースXの両社にISSへの往復輸送のための契約を授与しました。スペースXは2020年にクルードミッションをISSに送り、以来、複数のミッションを遂行し、伝統的なライバルを上回っています。
先月末、マスクは、商業飛行機セグメントの安全上の懸念があるにもかかわらず、政府契約をボーイングが受ける理由は、「ロビイストの軍隊」を抱えているためだと主張しました。
マスクは、スターライナーの初の有人飛行の遅延を、会社内の「技術以外のマネージャーが多すぎる」と説明しました。