自動車の開発を放棄した後、アップルは、先進的な人工知能（AI）技術を利用した家庭用ロボットの分野に積極的に取り組んでおり、新しい収益源を開発することを目指しています。

8月14日の水曜日に、メディアは、アップルが高額なデスクトップ家庭用デバイスを開発していると、知人筋の話を引用して報じた。このデバイスは、iPadのようなディスプレイと、細長いロボットアームが統合されており、ロボットのアクチュエーターによって、ディスプレイを上下に傾け、360度回転させることができます。アップルの計画では、これはスマートホームの指揮センター、ビデオ会議装置、およびリモートホームセキュリティツールとして機能するとされています。

情報筋によれば、上記のデバイスプロジェクトのコード名はJ595であり、2022年にアップルの執行陣から承認され、数ヶ月前に正式に加速され始めたとのことです。技術最高責任者を務めるKevin Lynchが全般を担当しており、Lynch氏は以前、アップルの自動運転車プロジェクトを担当し、最近ではApple Watchや健康ソフトウェアのエンジニアリング作業にも携わっています。Lynch氏は最近、Apple Watchのキーパーソンや有名なロボット研究者やエンジニアを採用し、デスクトップロボットの開発チームを数百人編成しています。

情報筋によれば、アップルの工業デザインチームは長年にわたってデスクトップロボットを研究してきましたが、プロジェクトを進めるべきかどうかについて、企業内で意見が一致していなかったとのことです。CEOのクック氏やハードウェアエンジニアのTernus氏はいずれも推進している一方で、マーケティングチームは顧客がこの製品に金を払うことを躊躇すると懸念し、ソフトウェアエンジニアの幹部は、必要なソフトウェア開発に必要な人員リソースを得られないことを心配しています。アップルは現在、優先的にロボットデバイスの開発に取り組んでおり、2026年または2027年に最初に発売する予定であり、価格を1000ドル程度に引き下げたいと考えています。予定された目標リリース日までまだ数年あるため、これらの計画は将来的に変更される可能性があります。

メディアは、ロボット産業に進出することは、アップルが販売促進や个人智能化システムであるApple Intelligenceの収益化能力を向上させるための一部の努力であり、今年初めに自動運転電気自動車開発を中止した後、アップルは新たな成長機会を探しています。

今年2月下旬、アップルは、電気自動車プロジェクトを中止したというニュースが外部に伝わり、10年以上にわたって何十億ドルもの投資を行ったアップルの造車努力が突然に終わりを告げたことに、自動車産業やテクノロジー業界は驚愕していました。多くの自動車関連チームの従業員は、アップルのAI部門の副総裁であるJohn Giannandrea氏が率いる人工知能と機械学習の戦略部門に転向し、Appleがますます重要となる生成型AIプロジェクトに専念することになりました。

その後、ウォールストリートアナリストは、自動車の開発を放棄することが、アップルが資源の浪費を避けるための賢明な選択であったと普遍的に判断しています。アップルが自動車産業に参入するには、ソフトウェア開発に注力することがより良い戦略であり、車両を直接製造することではありません。先進的な電気自動車市場に参入することで、アップルは多くの困難に直面することになります。電気自動車自体の需要が低迷し、競争が加速し、市場は飽和状態にあります。投資は大きく、リスクは高く、アップルの製造外部委託モデルとデータ優位性は制限されています。さらに、全く新しいマーケティングモデルを作り出す必要があります。

アナリストは、予測される投資額が膨大で成功の見通しが不透明なプロジェクトを中止することは、アップルがコスト管理と財務的な規律を重視していることを示しており、アップルにとっては、自動車プロジェクトよりも、生成型AIなどの成長分野に注力することが賢明であると考えられています。自動車プロジェクトと比較して、生成型AIは、アップルの防衛壁を強化することができます。

華爾街は、今年4月と7月にそれぞれ、アップルが家庭用ロボットの開発に取り組んでいることを報じています。

4月のニュースによれば、アップルのエンジニアは、ユーザーに従って家の中を移動する移動ロボットを研究しています。アップルは、ロボット技術を使用して、ディスプレイを移動する先進的なデスクトップ家庭用デバイスも開発しています。

7月のニュースによれば、デスクトップロボットは、Apple Intelligenceをサポートする最初の家庭用デバイスになるという暗示がありました。