智通财经APPは、Meta Platforms(META.US)がCrowdTangleを閉鎖したと報じています。CrowdTangleは人気の高いソーシャルメディア分析ツールで、ジャーナリスト、民間団体、研究者がFacebookやInstagramなどのプラットフォーム上のトレンド投稿をリアルタイムで監視するために使用しています。

このツールが閉鎖された時期はちょうど米国大統領選挙の数ヶ月前であり、これにより現実世界で被害をもたらすウイルス性の虚假情報などを含むソーシャルメディア情報フローを追跡するのにCrowdTangleに依存する組織の注目を集めました。ジャーナリストや研究者はCrowdTangleを使用して、特定の投稿にどのくらいのユーザーが参加したか、どのグループが投稿の拡散を加速させたか、そして政治や医療分野における誤情報がFacebookやInstagramでどの程度頻繁に広まっているかを表示できます。CrowdTangleを閉鎖するこの措置は、研究者が米国大統領選挙前に十分な可視性がないことに対する懸念を引き起こしました。

今年7月、両党の議員からなるグループが、CrowdTangleの廃止期間を6か月延期するようMetaのCEOであるザッカーバーグ氏に書簡を送り、同社が「プラットフォームやそのアルゴリズムがもたらす影響を研究して解決するために、一般市民、独立研究者、ジャーナリスト、政策立案者がアクセスできるように責任を果たす」必要があることを指摘しました。この手紙へのMetaからの回答では、CrowdTangleは「維持が困難」で、プラットフォーム上で発生した代表的なケースを提供できないため、引き続き閉鎖するとコメントしました。

Metaは、Metaコンテンツライブラリを使用してCrowdTangleを置き換える予定であると述べています。同社によると、この新しいツールにはコメントを分析する機能など、より広範なデータが含まれるとのことです。非営利団体に属する研究者は、CrowdTangleデータへのアクセスを求めるために、第三者またはMetaのパートナーであるミシガン大学の政治・社会研究クロスカレッジアライアンスと協力する必要があります。ただし、ニュース出版社やその他のビジネス団体はこのツールを使用する資格はありません。

この新しいツールは、CrowdTangleを代替するには十分ではないと批判されています。Proof Newsの分析報告書によると、Metaコンテンツライブラリは、時間の経過とともにソーシャルメディアの指標やダッシュボード共有機能を見ることができないなど、研究に必要な11の機能が欠如しているとのことです。

CrowdTangleについてコメントを求められたMetaのスポークスマンは、「同社は昨年11月のブログ投稿で、新しいMetaコンテンツライブラリツールを発表したことを発表している」と述べました。

デラウェア州の民主党の上院議員Chris Coonsは声明の中で、Metaの回答に「失望した」と述べ、「ルイジアナ州の共和党上院議員Bill Cassidyは、これが「より多くの監視と審査の必要性を浮き彫りにするだけだ」と述べています。

CrowdTangleは2011年に作成され、ソーシャルメディアプラットフォーム上の人気のある投稿を追跡する能力により、メディア顧客に大きな支持を受けました。5年後、Metaはこのツールを買収し、他のメディアへの使用を無料化しました。それ以降、ジャーナリストや研究者は、ロシアの影響力行動、流行に関する誤情報、QAnonの陰謀運動など、さまざまなトピックを調査するためにこのツールを使用し始めました。

ジャーナリストたちは、このツールの使用により、FacebookやInstagramのユーザーが煽動的な陰謀にどの程度関与しているかを明らかにしました。2021年、Metaの幹部たちは、データの透明性の問題や、ソーシャルネットワークがそのプラットフォーム上の人気コンテンツをどれだけ開示すべきかについて論争しました。今年7月、Meta内部のCrowdTangleチームが解散されているとの報告がありました。Metaは、CrowdTangleデータを利用して大流行に関する議論を理解するために、研究パートナーに4万ドルの資金提供する予定だったなど、他の計画もキャンセルしました。

CrowdTangleが閉鎖される前に、Metaは数十の事例研究を含むリストを保持しました。その中には、研究者がこのツールを使用して、アフリカやロシアに関連する影響力行動を特定したり、新型コロナウイルスワクチンに関する誤情報を追跡したりする方法が示されていました。

報道によると、Metaは2022年にCrowdTangleを閉鎖する内部手続きを正式に開始しました。同社の幹部たちは最近、CrowdTangleを閉鎖する必要があると述べ、「退化」しているため、同製品に投入されるリソースがますます少なくなっていると述べました。2022年中頃まで、Facebookロンドン誠実性チームには、CrowdTangleを実行するために担当しているエンジニアは5人未満でした。

立法者はMetaに宛てた手紙で、Metaコンテンツライブラリが検索時のプラットフォームビューのみを提供することを指摘し、研究者が他人の検索や研究を複製することが困難になると述べました。立法者はまた、この制限が「研究者がプラットフォーム上で起こったことを調査し、より複雑にする」と指摘し、例えば時間の経過とともにFacebookやInstagram上で選挙に関連する誤情報の発信源や拡散状況を調査するのがより難しくなる可能性があると述べました。

意大利のウルビーノ・カルロ・ボ大学のインターネット研究副教授ファビオ・ジリエットは、多くの研究者がCrowdTangleの閉鎖に失望すると予想しています。ファビオ・ジリエットは「代替手段は完全に準備されていない」と述べ、「クエリを実行するための仮想環境を使用する必要がある」という問題に直面しています。彼は、「申請プロセスが複雑すぎて、面倒な設定を通過するのに成功したユーザーにとっては特に失望です」と述べました。