Retail pharmacies like Walgreens Boots Alliance Inc. (NASDAQ:WBA) and CVS Health Inc (NYSE:CVS) have become less convenient for consumers, as customer complaints demonstrate.
Despite their widespread locations, long waits for assistance and prescription pickups have led to frustrations that mirror retail pharmacy chains' broader challenges, CNBC reports.
These operational issues are symptoms of deeper financial struggles, leading to strategic shifts across the industry.
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The business model for retail pharmacies is increasingly under pressure. Declining prescription drug reimbursement rates, inflation, changing consumer behavior, and competition from e-commerce giants like Amazon.com (NASDAQ:AMZN) have eroded profit margins.
Additionally, chains have experienced staff burnout due to understaffing and growing workloads.
Though both companies enjoyed temporary gains from vaccine and test sales during the COVID-19 pandemic, the post-pandemic reality has revealed fundamental flaws in their models, CNBC writes.
CVS faces mounting losses in its insurance business, leading to a third consecutive downgrade in profit outlook and $2 billion in planned cost cuts.
Meanwhile, Walgreens has struggled with its push into primary care, resulting in substantial write-downs.
The broader retail pharmacy market also faces challenges: Rite Aid declared bankruptcy last year, and its stock was delisted from NYSE in October.
Pharmacy benefit managers (PBMs) play a key role in squeezing profit margins. These powerful middlemen negotiate reimbursement rates, often leaving retail pharmacies with slim or negative returns.
While CVS operates its own PBM, Caremark, giving it some buffer, Walgreens remains more vulnerable to these pressures.
CVS has responded by introducing a new transparent pricing model for medications, though analysts remain skeptical about its impact.
Retail pharmacies are also losing ground to e-commerce platforms and big-box retailers.
Despite their efforts to adapt, such as increasing private-label products, they continue to struggle with lower front-of-store sales.
Walgreens and CVS have declined sales, driven partly by inflation-conscious consumers turning to cheaper alternatives like Walmart Inc (NYSE:WMT) and Costco Wholesale Corporation (NASDAQ:COST).
Though these chains are still vital to the U.S. healthcare system, they may need to rethink their business models, potentially downsizing stores, increasing online offerings, or exiting certain markets.
"As things have started to normalize, we're reverting back to the challenges that the retail pharmacy industry had faced even before Covid," Jefferies analyst told CNBC. "I think most of these pharmacies are realizing that fundamentally, their businesses have not really changed."
Citing an Evercore ISI analyst, CNBC noted that while pharmacies will remain essential, they likely will not look the same in the future.
Disclaimer: This content was partially produced with the help of AI tools and was reviewed and published by Benzinga editors.
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ウォルグリーン・ブーツ・アライアンスとCVSヘルスなどの小売薬局は、顧客の苦情が示すように、消費者にとってますます不便になっています。
広範な場所にあるにもかかわらず、サポートや処方箋の引き換えの待ち時間が長く、小売薬局チェーンの全般的な課題に対応した不満が生じているとCNBCは報じています。
これらの運営上の問題は、業界全体に戦略的シフトが生じている深刻な財務上の問題の症状です。
CVS、ライトエード、ウォルグリーンは、オンライン薬局のトレンドによって大きな打撃を受けています。
小売薬局のビジネスモデルは、処方箋薬剤の償還率の低下、インフレ、消費者の行動変化、Amazon.comなどの電子商取引の巨大企業との競争によって利益率が侵食され、ますますプレッシャーがかかっています。
加えて、チェーン店は、スタッフの不足と業務負荷の増加により、スタッフの燃え尽きを経験しました。
両社とも、COVID-19パンデミック中のワクチンとテスト販売から一時的な利益を得ましたが、ポストパンデミックの現実は彼らのモデルに根本的な欠陥を明らかにしました。
CVSは保険ビジネスでの損失が急増し、3回連続での利益見通しのダウングレードと計20億ドルの原価削減に直面しています。
一方、ウォルグリーンは初期治療に向けた進出に苦戦し、大幅な減損損失を出しています。
小売薬局市場全体も課題に直面しており、ライトエードは昨年倒産し、その株式は10月にはNYSEから削除されました。
薬局福祉管理者(PBMs)は、利益率の圧迫に重要な役割を果たしています。これらの強力な中間業者は、償還率を交渉し、小売薬局を薄利益または赤字に置きます。
CVSは自社のPBmであるケアマークを運営しているため、ある程度のバッファーがありますが、ウォルグリーンはこれらの圧力により脆弱です。
CVSは、薬剤の新しい透明な価格設定モデルを導入しましたが、アナリストたちはその影響について懐疑的です。
小売薬局は、電子商取引プラットフォームやビッグボックス小売業者に対しても地歩を失っています。
プライベートブランド製品を増やすなどの対策を講じているにもかかわらず、フロントオブストアの売り上げが低迷していることが問題です。
ウォルグリーンとCVSは、インフレに敏感な消費者がウォルマートやコストコなどより安価な代替品に転向することで、売上が減少しています。
これらのチェーンは依然として米国の医療保健システムにとって重要ですが、ストアの規模を縮小したり、オンラインの提供を増やしたり、特定の市場から撤退したりする必要があるかもしれません。"Covid以前に小売薬局業界が直面していた課題に戻っていることが明らかになり始めている。"とジェフリーズアナリストはCNBCに語っています。"これらの薬局のほとんどは、根本的にはあまり変わっていないと気づくようになっているでしょう。"
Evercore ISIアナリストを引用したCNBCは、薬局は不可欠であり続けますが、将来は同じようには見えないと指摘しています。
エバーコアISIアナリストによれば、薬局は今後も必要不可欠な存在であるが、将来的には見た目が変わる可能性が高いとCNBCは報じた。
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