Elon Musk may soon face a formidable challenger in the space industry. Peter Beck, the CEO of Rocket Lab USA, Inc. (NASDAQ:RKLB), is preparing to launch a new, larger rocket that could rival Musk's SpaceX and potentially disrupt the billionaire's space dominance.
What Happened: In a recent conversation with Business Insider, Beck revealed his plans to launch a new, larger rocket, named Neutron, in mid-2025. The Neutron is expected to be a direct competitor to SpaceX's Falcon 9 rocket, offering partially reusable transportation of cargo into orbit at a fraction of the cost of traditional rockets.
"Neutron is really important for two reasons. One, we need to bring some balance to the market with the Falcon 9, but we also need a vehicle of our own to launch our own satellites and put our own stuff in orbit," Beck said.
Despite SpaceX's current dominance in the space industry, Beck believes that offering businesses a rocket that can compete with the Falcon 9 will provide valuable choices, especially for companies building rivals to SpaceX's satellite internet service, Starlink.
The New Zealand native did not attend college and worked at a dishwasher manufacturer before founding Rocket Lab, which now boasts a market capitalization of $3.5 billion. Beck, who experimented with rockets and jet engines in his spare time, has transformed Rocket Lab into one of the world's leading space companies, second only to SpaceX in the number of commercial rocket launches.
The company's Electron rocket celebrated its 50th launch earlier this year, and the larger Neutron rocket is expected to launch in mid-2025.
Why It Matters: Musk's SpaceX has been making significant strides in the space industry, with plans to ramp up operations and execute missions every two days in 2025. Musk has also been vocal about his intention to colonize Mars using SpaceX's newest giant rocket, Starship.
This came after Musk took a dig at Boeing, saying aircraft companies would not dominate the space industry, similar to how car makers cannot dominate the aircraft business.
Musk was referring to aircraft manufacturer Boeing, which also makes space systems. NASA announced on Saturday that it would return the two astronauts who went to space via Boeing's Starliner spacecraft – Sunita Williams and Butch Wilmore – via a SpaceX vehicle in February.
Williams and Wilmore launched into space on June 5 aboard Boeing's Starliner spacecraft. Though the two were supposed to return in about eight days, technical issues identified with the spacecraft while docking delayed the return journey, and now the agency has decided to scrap bringing the astronauts back on the Boeing spacecraft altogether.
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Photo courtesy: Rocket Lab
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エロン・マスク氏は近々宇宙産業で強力なライバルと対峙することになるかもしれません。Rocket Lab USA, Inc.（NASDAQ：RKLB）のCEOであるピーターベックは、新しい大型のロケットを打ち上げる準備をしており、マスク氏のspacexと競合し、億万長者の宇宙支配を潜在的に打破する可能性があります。
【出来事】最近のBusiness Insiderとの対話で、ベック氏は2025年中に新しい大型ロケットである「ニュートロン」を打ち上げる計画を明らかにしました。ニュートロンは、従来のロケットと比較して費用の一部を再利用可能な輸送機として、spacexのファルコン9ロケットに直接的な競争相手となることが予想されます。
「ニュートロンは2つの理由で非常に重要です。1つは、ファルコン9との市場にバランスをもたらす必要がありますが、また、私たち自身の人工衛星を打ち上げ、私たち自身の物を軌道に投入するための車両も必要です」とベック氏は述べています。
spacexが現在の宇宙産業で優位に立っているとしても、ベック氏はファルコン9と競争できるロケットをビジネスに提供することで、特にspacexの人工衛星インターネットサービス「Starlink」に対抗する会社にとって、貴重な選択肢を提供できると信じています。
ニュージーランドの出身であるベック氏は大学に進学せず、食器洗い機メーカーで働いていましたが、ロケットとジェットエンジンの実験を余暇に行っていた彼は、今やRocket Labを設立し、$3.5億の時価総額を誇る世界有数の宇宙企業に変革しました。商業用ロケットの打ち上げ数ではspacexに次ぐ2番目の企業です。
同社のエレクトロンロケットは今年、50回目の打ち上げを迎え、大型のニュートロンロケットは2025年中に打ち上げる予定です。
【重要性】マスク氏のspacexは、宇宙産業で大きな進展を遂げており、2025年には2日ごとに業務を拡大し、ミッションを実行する計画を立てています。マスク氏はspacexの最新の巨大ロケット「スターシップ」を使用して火星を植民地化する意向を公言しています。
これはマスク氏がボーイングを揶揄した後のことであり、「航空機メーカーが航空業界を支配することはない」と述べたのと同様に、自動車メーカーが航空機事業を支配するわけにはいかないと述べました。
マスクは航空機メーカーであり、宇宙システムも製造するボーイングを指していました。NASAは土曜日に、宇宙に行った2人の宇宙飛行士、スニータ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアを、ボーイングのスターライナー宇宙船で米国の宇宙輸送会社スペースエックスの乗り物で2月に帰還させると発表しました。
ウィリアムズカンパニーズとウィルモア氏は6月5日にボーイングのスターライナー宇宙船で宇宙に打ち上げられました。2人は約8日後に帰還する予定でしたが、ドッキング中に宇宙船で特定された技術的な問題が帰還の遅延を引き起こし、今では宇宙機関はボーイングの宇宙船での宇宙飛行士の帰還を完全に中止することを決定しました。
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写真提供: ロケットラボ
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