NASAは、ボーイングの宇宙船スターライナーが今年6月に国際宇宙ステーションに送られた2人の宇宙飛行士を地上に戻さないと発表しました。2人は来年2月にSpaceXの宇宙船に同乗して地球に戻る予定です。スターライナーの初めての有人飛行は失敗に終わり、SpaceXは依然として国際宇宙ステーションへのアメリカ宇宙飛行士の往復にロケットを利用する唯一の会社です。
米国政府は本来、ボーイングの有人宇宙船事業を発展させ、SpaceXへの依存を克服することを期待していましたが、ボーイングの宇宙船は頼りにならず、宇宙滞在中の宇宙飛行士は迫られてSpaceXの宇宙船で帰国しなければなりませんでした。
アメリカ国家航空宇宙局（NASA）は最近、今年6月に宇宙飛行士Butch WilmoreとSuni Williamsを国際宇宙ステーションに送る予定だったボーイングの宇宙船スターライナーが2人を地上に戻さないと発表しました。この2人は国際宇宙ステーションExpedition 71/72ミッションの作業を続け、来年2月までSpaceXのCrew-9ミッションで地球に戻る予定です。
この決定により、Starlinerの一連の技術的問題のため、2人のアメリカ宇宙飛行士は宇宙滞在が8ヶ月も延びることになります。この2人は6月5日に出発し、元々は宇宙滞在が80日間の予定でしたが、Starlinerの故障のために7月まで延期され、その後何度も延期されました。
今回のNASAの決定により、Starlinerは宇宙飛行士を送り返さないことになり、初めての有人飛行は国際宇宙ステーションへの打ち上げとドッキングに成功した後、波音の航空宇宙事業が大打撃を受けることになります。現在NASAは重要な宇宙作業においてもSpaceXに大いに依存しています。SpaceXは近年、国際宇宙ステーションへのアメリカ宇宙飛行士の往復をロケットを利用して行う唯一の飛行サービス会社です。
いくつかのメディアによると、SpaceXとボーイングはNASAから数十億ドルの商業宇宙飛行サービスの注文を受けており、そのうちボーイングの注文額は42億ドル、SpaceXは26億ドルです。
航空宇宙と防衛市場調査会社Forecast Internationalの宇宙システムの主席アナリスト、Carter Palmerは、NASAは協力選択肢が1つ以上あることを望んでおり、それまでに成功していないと述べました。
メディアによると、SpaceXは有人ロケットの打ち上げや小型の低軌道人工衛星においてほとんど競争相手がなく、CEOのマスクの宇宙分野での影響力はますます増しており、SpaceXのリーダーとしての彼の影響は大きすぎる、今年は再びトランプ大統領の再選を支持しており、政治的な問題に関与することが注目されています。
編集/Somer