Boeing Co.'s (NYSE:BA) Starliner spacecraft will commence its journey back to Earth after nearly three months in space no earlier than Sept. 6, NASA said on Thursday.
What Happened: The space agency said that it conducted a review with Boeing on Thursday and determined to proceed with undocking the spacecraft from the space station no earlier than 6:04 p.m. EDT on Sept. 6.
The vehicle is expected to land at White Sands Space Harbor in New Mexico at about 12:03 a.m. on Saturday, Sept. 7 with the help of parachutes, from where it would be returned to Boeing's Starliner factory at NASA's Kennedy Space Center in Florida, the agency said.
The spacecraft, though it launched into space with two astronauts, will return without them.
Why It Matters: Earlier this month, NASA announced that it would return the two astronauts who went to space via Boeing's Starliner spacecraft – Sunita Williams and Butch Wilmore – via a SpaceX vehicle in February.
Williams and Wilmore launched into space on June 5 aboard Boeing's Starliner spacecraft. Though the two were supposed to return in about eight days, technical issues identified with the spacecraft while docking delayed the return journey, and the agency subsequently decided to scrap bringing the astronauts back on the Boeing spacecraft altogether.
Starliner's return in September is expected to be safe and uneventful as the spacecraft has previously completed a successful uncrewed entry and landing as part of its previous flight tests.
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Photo courtesy: NASA
ウィリアムズカンパニーズ(NYSE:BA)のスターライナー宇宙船は、宇宙で約3か月を過ごした後、9月6日以降に地球への帰還の旅を開始する予定です。NASAは木曜日に発表しました。
何が起こったのか:宇宙機関は木曜日にボーイングとの評価を行い、9月6日の午後6時04分(EDt)以降に宇宙ステーションから宇宙船を分離することを決定しました。
この宇宙船は、パラシュートの助けを借りて、9月7日の午前12時03分ごろ、ニューメキシコ州のホワイト・サンズ・スペース・ハーバーに着陸する予定です。その後、宇宙船はフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターのボーイングのスターライナー工場に返還される予定です。
この宇宙船は、2人の宇宙飛行士とともに宇宙に打ち上げられましたが、彼らなしで帰還する予定です。
なぜ重要なのか:今月初め、NASAは、Sunita WilliamsとButch Wilmoreの2人の宇宙飛行士を2月にスペースXの乗り物で帰還させることを発表しました。彼らはボーイングのスターライナー宇宙船で宇宙に行きました。
ウィリアムズとウィルモアは6月5日にボーイングのスターライナー宇宙船で宇宙に打ち上げられました。2人は約8日後に帰還する予定でしたが、ドッキング時に特定された技術上の問題が帰還の旅を遅延させ、その後、宇宙機関はボーイングの宇宙船での宇宙飛行士の帰還を中止することを決定しました。
9月のスターライナーの帰還は、以前の飛行テストの一環として成功した無人のエントリーとランディングを完了したため、安全かつ順当に行われると予想されます。
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写真提供:NASA