Only two astronauts will launch on NASA's upcoming SpaceX Crew-9 mission instead of four to accommodate the two astronauts who arrived at the station aboard Boeing's (NYSE:BA) Starliner spacecraft, the space agency said on Friday.
What Happened: NASA astronaut Nick Hague and Roscosmos cosmonaut Aleksandr Gorbunov will launch on the SpaceX Crew 9 mission to the International Space Station (ISS) no earlier than Sept. 24 on a four-seat SpaceX Dragon spacecraft.
Sunita Williams and Butch Wilmore, who are currently at the station, will join Hague and Gorbunov on their return journey to Earth in February 2025, the agency said.
NASA astronauts Zena Cardman and Stephanie Wilson, who were previously slated to fly on crew 9, will now be reassigned to a future mission, NASA added.
"While we've changed crew before for a variety of reasons, downsizing crew for this flight was another tough decision to adjust to given that the crew has trained as a crew of four," NASA chief astronaut Joe Acaba said.
Why It Matters: Williams and Wilmore launched into space on June 5 aboard Boeing's Starliner spacecraft.
Though the two were supposed to return in about eight days, technical issues were identified with the spacecraft while docking delayed the return journey. NASA agency subsequently decided to scrap the plan to bring the astronauts back on the Boeing spacecraft altogether.
Starliner will now undock from the space station as early as Sept. 6 and return to Earth without a crew.
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NASAの次のspacexクルー9ミッションでは、4人ではなく2人の宇宙飛行士が打ち上げられる予定です。2人の宇宙飛行士は、Boeingのスターライナー宇宙船でステーションに到着したため、この変更が行われることになりました。
NASAの宇宙飛行士ニック·ヘーグとロスコスモスの宇宙飛行士アレクサンドル·ゴルブノフは、最早9月24日以降に国際宇宙ステーション(ISS)へのspacexクルー9ミッションで打ち上げられ、4席のspacexドラゴン宇宙船に乗ります。
現在ステーションに滞在しているスニータ·ウィリアムズとブッチ·ウィルモアは、2025年2月に地球への帰還時にヘーグとゴルブノフとともに帰国する予定ですと、エージェンシーは述べています。
NASAは、以前はcrew 9に搭乗する予定だった宇宙飛行士ジーナ・カードマンとステファニー・ウィルソンを将来のミッションに再配属することを発表しました。
「過去にさまざまな理由でクルーを変更したことはありますが、今回のフライトでクルーを減らす決断は、クルーが4人で訓練を受けていたことを考慮するとまた厳しいものでした」とNASAの主任宇宙飛行士ジョー·アカバは述べました。
なぜ重要なのか:ウィリアムズとウィルモアは、6月5日にBoeingのスターライナー宇宙船で宇宙に打ち上げられました。
2人は約8日で帰還する予定でしたが、ドッキング中に宇宙船の技術的な問題が判明し、帰国旅行が遅延したため、NASAは計画自体をBoeingの宇宙船での帰還を取りやめることに決定しました。
スターライナーは、9月6日以降早ければ可能な限り早く宇宙ステーションから切り離され、クルーなしで地球に帰還します。
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