Boeing Co.'s (NYSE:BA) troubled space capsule, Starliner, has returned to Earth without any crew after a test flight fraught with technical issues and delays.
What Happened: The Starliner departed the International Space Station at 6:04 p.m. Friday New York time and landed in White Sands, New Mexico, after a six-hour flight.
The mission has garnered global attention due to numerous technical problems that led NASA to extend the stays of astronauts Barry "Butch" Wilmore and Sunita "Suni" Williams.
Originally scheduled to return in the Starliner, Williams and Wilmore will now remain on the ISS until early 2025, when a SpaceX craft will bring them back. NASA deemed it too risky for astronauts to return in the Boeing vehicle due to ongoing thruster issues.
NASA officials monitored the thrusters' performance during the return to evaluate their capability.
Despite the concerns, NASA's Steve Stich expressed confidence in the vehicle during a press conference. However, the root cause of the issues remains unclear, and NASA's future plans for Starliner are still undecided.
Why It Matters: The return of Boeing's Starliner without crew underscores a series of setbacks for the aerospace giant. On Sept. 4, the crew aboard the ISS prepared the Starliner for its uncrewed journey back to Earth.
Earlier, on Sept. 2, astronaut Wilmore reported hearing strange sonar-like sounds from a speaker inside the Starliner, baffling NASA officials in Houston.
Due to these ongoing issues, NASA had to revamp its SpaceX Crew-9 lineup on Aug. 30 to make room for the astronauts stranded at the ISS. Only two astronauts will launch on NASA's upcoming SpaceX Crew-9 mission instead of four.
Adding to the tension, SpaceX CEO Elon Musk took another dig at Boeing, highlighting the company's failure to return astronauts on the Starliner.
- Boeing's Former CEO Dennis Muilenburg Said In 2017 His Company Will Beat Elon Musk To Mars. 7 Years Later, It Has Been Forced To Abandon NASA Astronauts At ISS, Who Will Now Be Rescued By SpaceX
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Photo courtesy: NASA
ボーイング社（NYSE:BA）のトラブルのあるスペースカプセル、スターライナーは、技術的な問題と遅延によるテスト飛行の後、乗組員なしで地球に戻ってきました。
出来事: スターライナーは、ニューヨーク時間の金曜日の午後6:04に国際宇宙ステーションを出発し、6時間の飛行の後、ニューメキシコ州ホワイトサンズに着陸しました。
このミッションは、多くの技術的な問題が起こり、NASAがバリー「ブッチ」・ウィルモアとスニタ「スニ」・ウィリアムズの滞在を延長する原因となりましたので、グローバルな注目を集めています。
元々、ウィリアムズとウィルモアはスターライナーで帰る予定でしたが、NASAは推進器の問題が続いているため、ボーイングの乗り物では宇宙飛行士の帰還はあまりにも危険と判断し、彼らはISSに滞在し続けることになりました。スペースXの船が2025年初めに彼らを連れ戻します。
NASAの関係者は、スラスターの性能を評価するために、帰還中にその性能を監視しました。
懸念はありますが、NASAのスティーブ・スティッチは記者会見でその乗り物への信懇智能を表明しました。ただし、問題の根本原因ははっきりしていませんし、NASAのスターライナーに対する将来の計画もまだ未定です。
なぜ重要か: ボーイングのスターライナーが乗組員なしで戻ってくることは、航空宇宙大手にとって一連の挫折を浮き彫りにしています。9月4日、ISSのクルーはスターライナーを無人で地球に戻すために準備をしました。
以前、9月2日に、宇宙飛行士のウィルモアはスターライナーの内部のスピーカーから奇妙なソナーのような音が聞こえたと報告し、NASAのヒューストンの関係者を困惑させました。
これらの継続的な問題のため、NASAは8月30日にスペースXクルーナインのラインナップを見直し、ISSに取り残された宇宙飛行士のための席を確保しなければなりませんでした。NASAの次回のスペースXクルーナインミッションでは、4人ではなく2人の宇宙飛行士が打ち上げられます。
緊張感が高まる中、スペースXのCEO、イーロン・マスク氏はボーイングを再び皮肉って、同社がスターライナーで宇宙飛行士を送り返すことに失敗したことを強調しました。
- ボーイングの元CEOであるデニス・ムイレンバーグは2017年に、自社がイーロン・マスクよりも早く火星に到達すると発言していました。7年後、NASAの宇宙飛行士をISSで取り残すことを強いられ、彼らは今度はスペースXによって救助されることになります。
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写真提供：NASA
